Stormtroopere

Hvordan Lucasfilm stævnede fyren, der lavede Stormtrooper -hjelme ... og tabte

2024

Hvis der er noget Lucasfilm altid har været kendt for, er det at skabe nogle af de mest ikoniske historier, karakterer og egenskaber i popkulturens historie.

Hvis der er noget andet Star wars motor har altid været kendt for, det er retssager.

Enkelt gang Star wars blev et kulturelt fænomen, og alle ønskede et stykke, ophør-og-desist breve og skrift, der blev spydt frem fra virksomhedens Marin County-kontorer som eskadriller af TIE Fighters fra Death Star lanceringsbugter. Men en retssag, som virksomheden rettede, gjorde det hele til Storbritanniens højesteret.

Engelsk reklamedesigner, billedhugger og industridesigner Andrew Ainsworth, nu 70, påtog sig kun filmarbejde for at subsidiere sin hovedvirksomhed inden for industrielt design. 'Hvis du forpligter dig til filmbranchen, skal du spille det spil og blive kompromitteret og brugt af produktionsselskaber,' sagde han til SYFY WIRE. 'Det er en grim forretning.'

Grim? Hvad skete der præcist?

Det startede en dag i 1975, da Ainsworths ven og kollega Nick Pemberton, en kunstner fra et par døre ned, kom for at se Ainsworth i sit værksted i Twickenham, en forstad til London. Pemberton var blevet kontaktet af en fyr, der havde brug for futuristiske hjelme til en rumfilm og havde lavet en ler-mock-up af hjelmen, som han havde præsenteret for en ung instruktør ved navn George Lucas i Londons Elstree-studier.

normen for de nordlige nøgler til riget

Produktionsdesigneren, der arbejdede på filmen, John Barry, indrømmede over for Pemberton, at de havde startet deres eget designarbejde på rustningen til de futuristiske fascistiske hærstyrker, men var i tvivl om, hvordan de rent faktisk ville klare det.

Pemberton fortalte Barry, at han kendte netop manden, og da Barry bad Ainsworth om at overtage produktionen, blev der ikke indgået kontrakt eller aftale om omkostninger.

'Vi har ikke opkrævet noget for dem,' siger Ainsworth. 'Vi gjorde det som et slag for at se, om der var noget arbejde i filmbranchen. Vi har lige solgt dem hjelme for 20 £ hver [ca. $ 25]. '

Studiets indsats blev opgivet, og Ainsworth skulpturerede omkring 40 forme, der udgjorde rustningen, som han vakuum dannede i hvid ABS -plast. De forskellige lister blev derefter svejset kemisk sammen for at skabe de færdige dragter, der er egnede til actionbilleder.

Med optagelserne planlagt til at starte i Tunesien kort tid efter for scener på en ørkenplan befolket af landmænd, skum og skurk, lavede og sendte Ainsworth skyndsomt et par dusin sæt rustninger, han og Pemberton havde arbejdet på, og resten er film ( og merchandising) historie.

Kredit: Lucasfilm

ANDET LIV

Spol hurtigt frem næsten tre årtier, da Ainsworth og hans partner fandt forskellige færdige hjelme og rekvisitter fra filmen på bagsiden af en opbevaringshylde i sit firma, Shepperton Design Studios . Han havde for længst forladt filmbranchen, men med Sith's hævn kommer, Star wars feberen var ved at blive høj igen, og han regnede med, at han ejede et stykke historie, som mange med glæde ville købe.

'Min partner ringede til [det berømte britiske auktionshus] Christie's for at se, om de var noget værd. De kom rundt på cirka en halv time! ' Ainsworth griner. Han havde gemt alle de originale forme og dokumentation, mere til journalføring end fremtidige forretningsmuligheder, men da hjelmene hentede omkring $ 76.000 på Christies 'juleauktion, stoppede latteren.

på baggrund af sexfilm

Ainsworth arbejdede videre Alien (facehugger kropsformer), Supermand (ensomhedens fæstning satte krystaller), Flash Gordon (Prins Vultans kostume og Hawkmen -hjelme), og Kull Erobreren (Beast Warrior -kostumerne), men han indså pludselig, at der muligvis ville være et premium -marked for stormtrooper -hjelme. Og i modsætning til tredje verdens knockoffs havde han de originale forme. Efter at have lavet 56 til filmen, kan mærkning af nye med de efterfølgende produktionsnumre gøre dem til samlerobjekter med endeløs nørdkredit.

De fløj ud af de metaforiske hylder, Ainsworth indså en ny indtægtsstrøm, og derefter faldt bomben. 'Hovedlicensmanden hos Lucas - faktisk ikke en rar mand - ringede og sagde:' Hvem fanden er du? ' Jeg sagde: 'Jeg er den fyr, der lavede alt dette til dig.' Jeg sendte ham kopier af dokumentationen og foreslog, at de skulle bruge mig til lidt markedsføring og sagde, at vi skulle gå i forretning sammen. I stedet sendte de mig en skriftskrift. '

Kredit: Lucasfilm

HELE STRIKER TILBAGE

Lucasfilm sagsøgte Ainsworth i Californien for at tvinge ham til ikke bare at stoppe med at producere hjelme - hvis design det betragtede som virksomhedens intellektuelle ejendomsret - men for at kræve $ 20 millioner i skader.

Hurtigt ansat en advokat og følte sig lidt som en oprørs X-Wing, der gled ind i Death Star-skyttegraven, var Ainsworths første skridt at forsøge at få jurisdiktionen ændret til Storbritannien, fordi han var blevet underrettet om, at amerikansk lov om ophavsret ikke ville flyve hjemme.

En domstol i Hollywood smed anmodningen om at flytte dragten, og Ainsworth havde ikke andet valg end at stoppe med at sælge stormtrooper -rustninger i USA, hvor det meste af hans marked havde været takket være rabiat faninteresse, konventioner osv.

Men Lucasfilm var ikke færdig. Det forsøgte at håndhæve retssagen i Storbritannien for at stoppe Ainsworth helt med at sælge og ponere de 20 millioner dollars. Næsten hver advokat, han henvendte sig til, bestod og ønskede ikke at gå op imod et firma, der var så stærkt og dybt lommet som det, der ejede Star wars . Som en fortalte ham: 'Du går til retten og får lov, ikke retfærdighed.'

kæledyrs hemmelige liv bedømt pg

Han henvendte sig endda til John Mollo, den sene kostumedesigner, der ikke bare arbejdede på Et nyt håb men Barry Lyndon , Zulu Dawn , Alien , Gandhi , Chaplin , Begivenhedshorisont , og mange flere, og som Ainsworth havde haft et godt forhold til under Star wars ' førproduktion.

Mollo vidste godt, hvordan Fox-kunstnerne Liz Moore og Brian Muir havde arbejdet med designs internt, der efterfølgende blev opgivet, da Ainsworth løste design- og fremstillingsproblemerne omkring hjelmene, men da han bad Mollo om at fungere som et vidne på hans vegne, var der nogen på Lucasfilm var først kommet til ham.

'Lucas bad Mollo om at være vidne for ham,' husker Ainsworth, at Mollo sagde. 'Da var han pensioneret og stolede på dem for sin indkomst på grund af alle konventionerne og underskrifterne og tingene. Lucas fortalte ham, at det alligevel aldrig ville komme for retten, men [da det gjorde], endte han med at blive enormt kompromitteret og yderst flov over, hvad han havde at sige. '

Kredit: Lucasfilm

ANGÅR AF KLONERNE

Sagen gik for retten i 2008, og held (samt britisk lov) var på Ainsworths side. Han blev beskyttet af en klausul i den britiske lov om ophavsret, design og patenter 1988 kaldet § 51, der siger: 'Det er ikke en krænkelse af nogen ophavsret i et designdokument eller en modeloptagelse eller legemliggørelse af et design til andet end et kunstnerisk værk eller et skrifttype til at lave en artikel til designet eller til at kopiere en artikel, der er lavet til designet. '

Med andre ord, fordi han havde fremstillet en række hjelme til produktionen frem for blot et enkelt specifikt design, betragtede britisk lov dem industrielle dele med 'utilitaristisk formål' snarere end kunstværker, der tiltrækker den slags ophavsret og IP -beskyttelse Lucasfilm forsøgte at pålægge (hvis du er interesseret i kendelsen, kan du læse den her ).

Uanset om hjelmene var et kunstværk eller reservedele, den anden sag Lucasfilm ønskede at blive afgjort var, at Ainsworth ikke var underlagt amerikansk ophavsret uden for USA

Da sagen blev behandlet igen i 2009, efter at Lucasfilm appellerede, repræsenterede appeldommernes afgørelse - at domstolen i Californien ikke havde jurisdiktion over Ainsworths arbejde og indkomst i Storbritannien - en meget større trussel end en fyr, der solgte ulicenseret stormtrooper -gear. Hvis amerikanske krav om krænkelse af ophavsretten ikke var tilladt mod sagsøgere i England, ville virksomheden ikke kunne håndhæve dem nogen steder. Kan producenterne overalt begynde at lave deres egne lyssværd eller Jawa -masker efter at have skuret kontrakter til afsnit 51 smuthuller?

Det andet es, som Ainsworth havde i ærmet, var en juridisk grundsætning, der kaldes 'går væk', som omhandler generation af kreativt arbejde. Hvis du eller jeg begynder at sælge Star wars eller Avatar T-shirts, vi krænker ophavsretten til et eksisterende værk. Men Ainsworth lavede stormtrooper -hjelme, før filmen fandtes, hvilket betyder, at filmen faktisk gik i stykker på hans arbejde frem for omvendt.

Kredit: Lucasfilm

Filmfilm

skønheden og udyret det fortryllede

I modsætning til de fleste retssager, Lucasfilm har rettet mod kunstnere, virksomhedsejere og producenter over hele verden, tilbyder deres jagt på Andrew Ainsworth og hans stormtrooper -rustningsvirksomhed et par unikke takeaways.

For det første handler det om de utallige kunstnere og skabere, der bidrager til filmoptagelse og giver et menneskeligt ansigt til det tåbelige udtryk 'samarbejde'. Virkeligheden er, at en instruktør ikke ofte skulpturerer, lyser, konstruerer eller programmerer noget; han eller hun hyrer simpelthen en kreativ vision og vælger de bedste mennesker til at udføre den. Tænk på nutidens store navn-VFX-leverandører, der er lige så ansvarlige for den kreative æstetik i mange moderne blockbusters som enhver instruktør.

Desværre handler det også om det nedadgående pres på levedygtige lønninger, der blev pålagt af studier og produktionsvirksomheder i en tid med besættende besparelser. I en alder af en milliard-blockbuster efter den anden skulle man tro, at fyren, der designede stormtrooper-hjelmen, ville svømme i bytte. Men som Ainsworth selv siger om grunden til, at han kom ud af filmrekvisitter, 'er der ingen penge i det.'

'Du er i den forkerte ende af fødekæden,' siger han. 'Det fungerede kun for os, fordi vi fandt en som John Mollo, der er inde i systemet for at sikre, at vi fik betalt. De fleste [mindre kendte] skuespillere og propmakere ender med bare at gøre det for ingenting. Da filmen blev lavet, er virksomheden, der blev dannet for at lave den, blevet likvideret og forsvundet. '

Og i dag, mens stormtrooper -rustningsforretningen stadig trives, stod Ainsworth tilbage med omkostninger til en værdi af næsten 7 millioner dollars for at bekæmpe den oprindelige retssag. Han fortryder ikke, men han siger, at det har sat pension på et stykke tid længere, end han havde til hensigt.

... og ja, takket være John Mollo betalte Lucasfilm den originale regning cirka seks måneder senere.