Udvikling

Var det defekt DNA, der virkelig dræbte mammutterne?

2024

Vi tror i det mindste, at vi ved, hvad der ødelagde dinosaurerne - men har vi også endelig fundet frem til, hvad der myrdede de sidste overlevende mammutter, da istiden smeltede?

Uldlige mammutter stampede jorden under frysningen Pleistocen var . Det, der menes at være de sidste mammutter overalt på Jorden, uddøde for omkring 4.000 år siden på en lille ø ud for Sibiriens kyst. Dramatiske ændringer i klimaet, der smeltede de sene Pleistocene -iskapper, sammen med overjagt fra tidlige mennesker, fik allerede deres antal til at aftage. Nu, efter studere DNA fra en mammut der døde på Wrangel Island, har forskere fundet ud af at det var de muterede gener i denne ø -befolkning, der i sidste ende førte til deres død.

Wrangel Island mammutter oplevede en episode med hurtig demografisk tilbagegang, der faldt sammen med deres isolation, hvilket førte til en lille befolkning [og] reduceret genetisk mangfoldighed, sagde evolutionærbiologen Vincent Lynch , en adjunkt i biologiske videnskaber ved University of Buffalo, i en undersøgelse for nylig offentliggjort i Genombiologi og evolution .

Mammutter var i det væsentlige massive elefanter i pelsfrakker. De tog åbenbart ikke den globale opvarmning for godt, og det ser ud til at være den sidste overlevelsesstrategi for Wrangel Island-mammutterne (som var faktisk en dværg underart ) var indavl. Der var simpelthen ikke nok af dem til at sprede sig omkring forskelligt nok DNA. Det, fandt forskerne, førte til mutationer, der var skadelige for deres helbred, udvikling og reproduktion. Mandlig fertilitet styrtdykkede, og nogle mammutter udviklede diabetes. Disse gener var så skæve, at de endda påvirkede dyrenes evne til at opfange blomsterdufte.

Mammuthus primigenius opstod først i Afrika syd for Sahara for omkring 3 til 4 millioner år siden. Uldige mammutter fortsatte med at udvikle tilpasninger til istidens ekstreme kulde. Den lange vinter, der frøs, hvad der engang var et frodigt paradis for dinosaurer, menes at have været udløst af aske fra vulkaner, der begyndte at spy lava ukontrollabelt efter den fatale asteroideangreb, der ville udslette firbenene. Denne aske blokerede sollys og varme og skabte en atomvintereffekt der frøs de koldblodige krybdyr ud, men gav overlevende pattedyr mulighed for at tilpasse sig.

der indrammede roger rabbit sund fornuft medier

Vi [fandt ud af], at et mammut genom på Wrangel Island havde mange ... mutationer, der forudsiges at forårsage forskellige adfærds- og udviklingsfejl, Sagde Lynch og tilføjede det Disse data tyder på, at mindst en Wrangel Island -mammut kan have lidt negative konsekvenser af reduceret befolkningsstørrelse og isolation.

Desværre er dette ikke en isoleret hændelse. Indavl blandt dyrepopulationer, der er styrtdykket, er noget, der stadig truer mange truede arter. New Zealands natlige flygeløse papegøje, den kakapo , er et levende eksempel på, hvordan de sidste tilbageværende kvælere i en befolkning kunne opdrætte sig selv til udryddelse efter at være jaget til kanten af udryddelse. Kakapo har allerede problemer med at finde kammerater. Med kun 147 voksne tilbage er genpuljen også ekstremt begrænset. Mange æg lægges aldrig. Nogle gange overlever unger, der klækkes, kun et par dage.

Kakapo har en fordel, som den uldne mammut aldrig gjorde. Med videnskabelige fremskridt, der ikke eksisterede i stenalderen, videnskabsfolk har været i stand til at sekvensere hele kakapo -genomet , som kunne være en hjælpeavlsstrategi for at øge befolkningen. Mammutter havde aldrig den chance.

Måske kunne de det, hvis vi bragte dem tilbage fra de døde.

(via University of Buffalo/genombiologi og evolution)