gov-civil-vilareal.ptSierra Nevadas glatte nye rumfly dropper kapsler til shuttle -ruten
>Når planet skyder ind i det vildeblå derude og videre, er planets eneste ikke-kapsel, private orbitale rumfartøj, Dream Chaser, planlagt til at foretage sin første flyvning engang næste år med at levere forsyninger og fragt til den internationale rumstation for NASA.
Dette stilfulde ubemandede rumfly fik for nylig sit officielle navn, Tenacity og et par eksotiske vinger af kompositmateriale for at fuldføre sit slanke design. Konstrueret af det Colorado-baserede luftfartsfirma Sierra Nevada Corporation, er Dream Chaser beregnet til at starte lodret oven på en boosterraket og afslutte sine missioner med glidende landingsbaner, der ligner NASA's pensionerede flåde af rumfærger.
Tenacity er foreløbig planlagt til at eksplodere til sin debut i slutningen af 2021, låst til spidsen af en kraftfuld United Launch Alliance Vulcan Centaur -raket ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
Kredit: Sierra Nevada Corporation
'Det er en SUV til rummet - et Space Utility Vehicle,' fortalte Kimberly Schwandt, Sierra Nevadas kommunikationsdirektør, Plads . 'Vores drøm er at have en hel flåde af rumfly.'
Dream Chaser alene er i stand til at trække cirka 2.000 pund forsyninger og gods. Dens rummelige 16 fod høje lastmodul, der hedder Shooting Star, kan tilføjes til rumplanet for at styrke dets maksimale kapacitet til 12.000 pund. Efter en rutinemæssig overførsel af gods vil astronauter kunne laste stjerneskudet op med skrald. Når Tenacity falder tilbage i Jordens atmosfære, vil dette engangsmodul løsne sig og brænde op under genindtrædelsesproceduren.
Men før denne arbejdshest blev konverteret til en blå-krave rumvogn, blev Dream Chaser oprindeligt tænkt til at bære egentlige mennesker, hvor Sierra Nevada vandt flere udviklingsmæssige finansieringsrunder via NASA's Commercial Crew Program. Desværre gik Louisville-hovedkvarteret glip af hovedpræmien, efter at NASA i sidste ende tildelte astronaut-shuttling-kontrakter til Boeing og SpaceX tilbage i 2014.
Som en god trøst valgte NASA imidlertid Dream Chaser som en af flagskibstjenesterne til sit Commercial Resupply Services 2 -program og valgte Sierra Nevada til at tage på 12 ubesatte fragtrejser til ISS inden 2024.
Til konverteringen ændrede Sierra Nevada ganske enkelt cirka 20% af Dream Chasers hovedmodul for at omdanne det fra et passagerrum til et lastfly. Selvom det er reguleret til at levere genforsyningsmissioner til NASA foreløbig, er der ingen grund til, at det ikke kan blive taget i brug igen på et senere tidspunkt for at levere pålidelig astronauttransport.
Kredit: Sierra Nevada Corporation
Tenacitys indledende flyvning vil ikke blive fuldt lastet næste år, men vil blive lanceret tomt for at teste sine systemer og muligheder. For fremtiden er Sierra Nevadas plan at bygge yderligere Dream Chasers for at komme i drift med Tenacity, når efterspørgslen stiger og industrien modnes.
