gov-civil-vilareal.ptSaturns måne Enceladus viser frisk is: Flere gejsere på den lille isverden?
>Saturns iskolde måne Enceladus har en af de mest fantastiske funktioner i hele solsystemet: en række enorme gejsere, der bryder ud af revner nær dens sydpol, vandis sprænger ud i rummet på grund af enorme tryk under overfladen. Der er et hav under overfladen der under en tyk isskal og muligvis en stenet kerne, der gør vandet salt. Forholdene under overfladen er faktisk ganske gæstfri for livets tilstedeværelse.
Ikke overraskende gør dette planetforskere ekstremt interesserede i den lille 500 km brede måne (omtrent samme størrelse som min hjemstat Colorado). Nye resultater fra gamle observationer foretaget af Cassini -rumfartøjsmissionen , som kredsede om Saturn i 13 år og lavede tætte flybys af Enceladus 22 gange , viser nu, at noget is i nordlige halvkugle viser også tegn på at være frisk (i det mindste på geologiske tidsskalaer). Dette kan skyldes svage gejsere, eller det kan være fra vand, der presses op gennem revner i månens ydre isskal.
En synlig lysmosaik af Enceladus, en lille iskald månens Saturn. Bemærk de parallelle linjer nær sydpolen; det er tigerstriberne, hvor vandgejsere bryder ud. Kredit: NASA/JPL/Space Science Institute
drenge i den stribede pyjamasfilm
De nye kort blev lavet ved hjælp af Cassinis Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS), som tog spektre af månens overflade i synligt og infrarødt lys. Et spektrometer bryder lyset op fra et objekt til individuelle farver (eller bølgelængder). Noget materiale, som vandis, absorberer lys ved meget specifikke bølgelængder, og vil i et spektrum afsløre sig via fald i lysstyrke (kaldet absorptionslinjer ) ved disse bølgelængder.
VIMS tog mange spektra af Enceladus over tid og kortlagde hele overfladen. Lysstyrken set af instrumentet afhænger imidlertid af den vinkel, hvor den så på månen, samt solens vinkel på himlen. Det betyder, at du ikke bare kan sammenligne et spektrum taget ad gangen med et andet taget på et andet tidspunkt; du er nødt til at korrigere for disse ændringer i vinkler.
Det er en kompleks opgave, men det er lige hvad planetforskerne gjorde i det nye arbejde og skabte et globalt kort, der korrigerer for disse spørgsmål.
Fem infrarøde visninger af Saturns måne Enceladus fra Cassini, der viser frisk is (rød). Øverst: (venstre) Den forreste halvkugle, der vender ind i sin orbitalretning og viser tegn på nye aflejringer, (midten) af Saturnens modsatte halvkugle og (højre) den bageste halvkugle. Nederst: (venstre) Nordpolen og (højre) syd, der viser tigerstriber og frisk is fra gejsere. Kredit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/LPG/CNRS/University of Nantes/Space Science Institute
Kortene her viser forskellige farver til at repræsentere forskellige dele af det infrarøde spektrum. På grund af forskellene mellem frisk og gammel is fremstår frisk is rød på billederne. Sydpolen er indlysende: Gejserne bryder ud af en række dybe revner i overfladen kaldet sulci (Latin for 'furer' eller 'riller'; ental er sulcus ). Der er en række af dem, lange parallelle riller med tilnavnet 'tigerstriber', selvom det for mig mere ligner dybe skår efterladt af en tigers kløer.
anne frank: dagbog for en ung pige
Gejserne der deponerer frisk is, så hele området fremstår rødt på billederne. Men der er en stor region centreret ved 30 ° nord og 90 ° vest, der også sporter relativt frisk is. Dette blev antydet i tidligere arbejde, men viser tydeligt her.
Der er en interaktiv version, du kan spille med , også; klik og træk for at flytte det rundt.
Frisk is betyder næsten helt sikkert, at vand fra under overfladen har gjort sin vej op. Ingen gejsere blev set fra denne region i nogen af Cassini -passerne, så enten er der ikke nogen der, eller også er de meget svage. Interessant nok er dette område direkte over, hvor nogle 'hot spots' i havbunden forventes at være, så det er muligt, at det varmere vand stiger og langsomt lækker op på overfladen der.
212 engel betydning
Det ville i mit sind være endnu mere spændende end gejsere, fordi det ville være et bevis på, at havbunden under havets overflade er aktiv geologisk. Det menes, at kernen i Enceladus kunne være varm nok til at skabe sådanne hot spots, hvor kogende varme mineralfyldte materialer strømmer op derfra, ligesom sorte rygerventiler på Jordens havbund . Livet trives på disse steder på Jorden, så det ville gøre ideen om liv på (under!) Enceladus måske en smule mere sandsynlig.
Cassini -missionen sluttede i 2017, da rumfartøjet målrettet blev faldet ned i Saturn, specifikt for at forhindre det i muligvis at påvirke en måne og forurene den. De utrolige observationer, den tog, er alle tilbage på Jorden, gemt på computere, stadig klar til at blive analyseret eller genanalyseret, behandlet af forskere, der har nye ideer til de gamle data. I dette tilfælde kan de afsløre et nyt sted at lede efter livet, eller i det mindste et sted at lede efter interessante geologiske processer.
Det er en stor arv til en fantastisk mission.
