Plads

Så hvad er den hurtigste måde at komme til Mars på?

2024

Alle fra NASA til Elon Musk har været besat af, hvor hurtigt mennesker vil tage til Mars, men når vi endelig gør det, hvor lang tid tager det egentlig fra start til touchdown?

Mars er cirka 34 millioner miles fra Jorden - og det er hver 26. måned, når planeterne er i deres nærmeste afstand. Deres elliptiske baner, hvor Mars tager næsten dobbelt så lang tid at kredser om solen, betyder, at der er tidspunkter, hvor de er betydeligt tættere på hinanden end andre. Sig, at et ubemandet rumfartøj på vej mod den røde planet rejste på en direkte vej, ikke havde brug for livsstøttesystemer eller ekstra brændstof og ikke stødte på tilfældige flyvende objekter, dræberstråling eller andre kosmiske forhindringer.

Det sker åbenbart ikke.

NASA har altid lanceret rumfartøjer på det optimale tidspunkt, så de kan drage fordel af Hohmann -overførselsbanen, som er den hurtigste måde, vi ved at sende noget til Mars uden nogen om bord. Rovere som mulighed og nysgerrighed ud af atmosfæren læsses typisk på rumfartøjer og affyres i en elliptisk solbane, der overlapper Mars. Rumfartøjet brænder brændstof for at accelerere på den bane og bruger dets hastighed til at bryde ud af Jordens tyngdefelt og derefter bremse, så Mars -kredsløbet kan fange det. Den kører derefter orbitalbølgen, indtil den finder et sted at lande i det røde støv.

Kredit: NASA

Tænk bare, at denne 260-dages tur (factoring i et bemandet rumfartøj) stadig er den bedste genvej, vi kender til, men NASA og private virksomheder forsøger hele tiden at finde alternativer til kemiske raketter. Nuklear termisk fremdrift (NTP) er drevet af lavt beriget uran og kan muligvis fordoble rejsens hastighed. Det kan også gøre missioner til Mars muligt oftere end hvert andet år, selv når planeterne endnu ikke skal justeres. Så er der fremtidens drøm kaldet DEEP IN.

DEEP IN, eller Directed Propulsion for Interstellar Exploration , muligvis kunne foretage en tre-dages tur til Mars mere end science fiction. Ideen er, at et rumfartøj uden den ekstra byrde af brændstof og drivmiddel vil blive drevet af et fremdriftssystem, der aldrig forlader hjemmet. Reflekser på fartøjet ville blive sprængt med en strøm af fotoner for at accelerere det til nær lyshastighed. Mens forskere har nået disse hastigheder med en partikelaccelerator, sender den sandsynligvis ikke noget større end en proton, der er 34 millioner miles væk, når som helst snart.

Indtil vi kan finde ud af at zoome gennem rummet ved relativistiske hastigheder, bliver det en lang og muligvis farlig tur.

(via Søger )