Historie

Hvor skjulte tiden kroppen? Ny menneskelig forfader er dukket op uden knogler

2024

Menneskelige forfædre ser ud til at være det dukker op i huler overalt på det sidste, men hvordan kan du fortælle, at gamle mennesker nogensinde var der, når du ikke har fossiler?

Det plejede at være, at knogler var det ultimative bevis på, at alt, hvad der ikke længere eksisterer, har eksisteret tidligere. Alt forstenet kan stadig hjælpe enormt, men som evolutionærbiolog Pere Galabert, der var medforfatter til en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Nuværende biologi , fandt ud af, er et forhistorisk stykke ben ikke det eneste svar. Han og hans forskerhold opdagede det 25.000 år gamle DNA fra en tidligere ukendt menneskelig befolkning i intet mere end mudder .

Dette er et betydningsfuldt fund, fordi det for første gang viser, at vi stadig kan opdage nye grupper og arter (mennesker eller på anden måde) uden knogler. Hvis der kan detekteres DNA, der flyder rundt i luften, burde det ikke være for overraskende, at det kan findes i sediment. Hvordan det præcist endte med at blive kemisk bevaret og i stand til at overleve i så mange årtusinder i Georgiens Satsurblia -hule, er uvist.

Det er usikkert, hvordan bevarelsen sker, fortalte Galabert til SYFY WIRE i et interview. Det, vi antager, er, at små, endda mikroskopiske, knoglefragmenter sandsynligvis overlevede i jorden, og at det dybest set var det, vi fandt.

en tynd grænse mellem kærlighed og had

Knogler kan nedbrydes afhængigt af klimaet og sammensætningen af det, de begraves i, fra sandet i Egypten til den sibiriske permafrost. Bare tilstedeværelsen af knogler betyder ikke nødvendigvis, at der er noget genetisk materiale der. DNA er berygtet for at nedbryde temmelig hurtigt, og det vil ikke vare længe i knogler, der er bukket under for tidens hærgen. Gamle DNA er ofte nedbrudt nogle steder. Imidlertid er eksemplarer som egyptiske mumier bevaret så godt, at deres gener har været i stand til at fortælle os mange tidligere ukendte ting om dem.

Kredit: Universal History Archive / Getty

Uden en krop eller endda et synligt stykke knogle, er det chokerende, hvor meget der kan afsløres om dette sent pleistocene individ ved hjælp af bare legemsløst DNA. Det viser sig, at Galabert kiggede på en kvinde, der levede under den sidste istid. Det var hendes mtDNA (mitokondrielt DNA i modsætning til nDNA eller nuklear DNA), der fortalte ham så mange hemmeligheder, der var gået tabt for fortiden indtil nu. På en eller anden måde kunne den modstå år på jorden uden at gå i opløsning.

Dens overlevelse er et spørgsmål om proportioner, sagde han. Vi har omkring 100 eller 1000 mitokondrier pr. Celle og hver har flere genomer, hvilket betyder, at andelen af mtDNA til nukleare DNA er i et forhold på 10.000 til 1. Vi opnår altid meget mere mtDA end nukleare, fordi der er meget flere eksemplarer tilgængelige.

manifestationskode for kærlighed

Måske var det vigtigste, Galabert og hans team var i stand til at grave op om denne kvinde, i det mindste fra den brøkdel af hendes genom, som de var i stand til at sammensætte, at hun tilhørte en gruppe af tidlige Homo sapiens (i modsætning til nogle tidligere Pleistocene -arter på billedet ovenfor), der var forblevet uopdaget. Denne særlige gruppe eksisterer ikke længere. De kunne imidlertid være fjerne slægtninge til mennesker, der bor i dele af Europa og Asien i dag. Dette blev afsløret, da kvindens genom blev sammenlignet med genomer sekventeret fra nuværende befolkninger disse områder.

Fordi forskerne allerede havde en database over gamle europæiske genomer fra flere forskellige tidsperioder, kunne de genkende visse egenskaber, som de allerede havde undersøgt. De forskelle, der skilte sig ud, var, hvad der fortalte dem, at de havde beviser for en ny gruppe. Generne i denne gruppe optrådte tæt på en anden fra Georgien, der levede samme periode, og hvis rester blev fundet i Dzudzuana Cave. Begge er væk, men ikke ligefrem uddød Neanderthalere og andre mere primitive Homo arter.

Vi foretrækker at sige, at gruppen er gammel, ikke uddød, da vi har kunnet identificere genetiske spor af denne gruppe i nutidens europæere, sagde Galabert. Desværre kan vi ikke sige meget mere, bortset fra at den menneskelige slægt blev fortyndet i nutidens europæere, men på en eller anden måde overlevede istiden.

Kan du forestille dig at være i familie med en, hvis ansigt du aldrig vil se? Det er vi alle sammen. Vi ved det bare ikke.