Tidlig Mand

Stammer en ny menneskelig art fra en underjordisk hule?

2024

De fleste af os ved nu, at hvis nogen nogensinde synes, at 'neandertaler' er en fornærmelse, er det sandsynligvis sandt i begge ender, fordi Homo sapiens blandet med neandertalere. Men gemmer en anden menneskelig art sig et sted i vores fortid?

hvordan man får ham til at jage dig

Dybt inde i hulerne i Johannesburg, Sydafrika, er der fundet mange ældgamle menneskelige rester. Lee Berger og hans forskerhold fra University of Witwatersrand har fundet menneskeknogler, der har overlevet tusinder og tusinder af år. De fandt tidligere to nye hominide arter, og kunne måske lige have snuble over en anden. Nogle af de mange knoglefragmenter spredt i Cave UW 105 skilte sig ud. Disse rester ligner ikke noget fra kendte hominider eller moderne mennesker - muligvis en helt anden art .

Hvad begyndte jagten på at finde ud af at identificere dette mystisk menneskelig forfader var et underkæbe -fragment med kun en tand hængende. Fordi den oprindeligt blev stablet op med knogler og murbrokker fra en anden udgravning, blev den afsat. Yderligere undersøgelser fandt mellem 100 og 150 stykker af gammel menneskeknogle. Der var stykker af kranier, skulderblade, tænder og lemmer fra mindst fire individer, herunder en voksen og to unge, der var malplacerede blandt kendte hominider.

Hver gang Berger og hans team forsøgte at skabe forbindelse mellem en kendt hominidart og de nye knogler, de gravede op, passede noget ikke. Det tætteste, de kom, var en kindtand fundet i Gondolin -grotten (råb til alle jer hardcore Tolkien -fans derude, der virkelig ved Silmarillionen ). Selvom tænderne lignede denne molar, som tilhørte Paranthropus Robusts , det var stadig ikke en kamp. P. robustus dukkede op mellem 1 og 2 millioner år siden. Dens store, hårde tænder havde tyk emalje og en stærk kæbe, menes at være ideelle til at rive gennem planter, der ellers var svære at tygge.

Hvad der gør dette endnu mere kompliceret er, at evolutionen kan tage uventede vendinger. Fortidens spøgelser kan vende tilbage i forskellige evolutionære faser. Kraftfulde tænder og kæber som fundet i P. robustus menes ofte at være et primitivt menneskeligt træk, men definerer primitivt. Homo Naledi , en af de to arter opdaget af Berger og hans team, levede for omkring 250.000 år siden, men dens kranium var ikke meget større end en chimpanse og ser vildledende mere primitiv ud, end dens alder antyder.

[Homo Naledi's] menneskelige aspekter står i kontrast i postcrania med en mere primitiv eller australopithignende stamme, skulder, bækken og proksimalt lårben, sagde Berger i en undersøgelse offentliggjort i eLife efter opdagelsen af denne art.

gøre over sund fornuft medier

Problemet med tænderne hos den ukendte art rækker længere end arkæologiske stereotyper. Både dens for- og bagtænder var store sammenlignet med kun bagtænderne på P. robustus; og knoglerne fra resten af kroppen var meget slankere. De fleste hominider med store tænder havde også robuste knogler, der passede. De andre arter opdaget af Berger, Australopithicus sediba , havde også en sammenstilling af funktioner. Nogle af dens tænder lignede dem for mere primitive arter af Australopithicus, mens andre var tættere på Homo sapiens . Det smalle øvre bryst af A. sediba kanaliserede også sine Australopithicus -forfædre, mens dens bredere nedre bryst var et skridt fremad mod at blive menneske.

Forskellen i såkaldte primitive og mere udviklede træk kan have noget at gøre med, hvordan gamle hominider tilpassede sig deres omgivelser. Selvom H. Naledi levede meget senere end andre arter med relativt små kranier, kan denne del af dens morfologi have givet den en fordel, hvor den levede. Det samme kan siges om tænderne på den endnu ukendte art, der synes at være uoverensstemmende med dens knogler. Selvom disse hominider kan have brug for tænder, der kunne modstå slid på hårde planter og muligvis kød, havde resten af deres miljø muligvis ikke krævet en omfangsrig krop for at overleve.