• Plads

Vi lever i en skæv galakse, og den bliver kun underligere derfra

• 2024

I hvert billede af Mælkevejen, du sandsynligvis nogensinde har set, ser det ud til at være en flad, rolig hvirvel, der er hængende i rumets mørke. Du vil sandsynligvis aldrig gætte, at en anden galakse næsten løb ind i den for 3 milliarder år siden.

At leve i en skæv galakse lyder som eksisterende i Star Trek univers i modsætning til dette, men videnskaben kan bakke det op. Det har ikke ligefrem været en hemmelighed blandt astronomer og astrofysikere. Nu, ny forskning har fået det nærmeste udseende endnu ved kæden i Mælkevejen. Astronom Xinlun Cheng, fra University of Virginia, og hans team fik nu et nærmere kig med data fra Sloan Digital Sky Survey og Gaia, der fulgte kæden gennem forskellige grupper af stjerner. Dette afslørede, at denne uregelmæssighed i vores vildledende fladt udseende spiralgalakse rejser hele vejen rundt hvert 440 millioner år.

Vores galakse var ikke altid skæv. Det skete bare en satellitgalakse vovede for tæt , og den galakse lokkede stjerner fra Mælkevejens skive mod den med dens tyngdekraft, der forvrængede den gasformige skive og arrangementet af stjerner i processen. Mens vi allerede ved, at vores galaktiske rige er alt andet end kedeligt , det er også alt andet end fladt. Tænk snoet.

SDSS -data har givet os høje præcisionshastigheder langs sigtelinjen (målt gennem deres Doppler -effekt) samt detaljerede oplysninger om stjernernes kemiske sammensætning, Cheng, der for nylig ledede en undersøgelse præsenteret i denne uge i et virtuelt møde i American Astronomical Society , fortalte SYFY WIRE. Dopplerhastighederne, når de er bundet sammen med de to andre bevægelsesdimensioner, som Gaia -satellitastrometri har givet os, giver os mulighed for meget præcist at vide, hvordan stjernerne bevæger sig i 3D -rummet.

Galaxy ESO 510-G13 er som afbildet af Hubble. Det er en spiralgalakse ligesom Mælkevejen, men ikke så flad set fra siden. Kredit: NASA

Fordi Jorden sidder fast dybt i kæden, havde Cheng og hans team brug for at finde ud af, hvordan formen på den snoede skive i Mælkevejen ser ud omkring os. Find ud af, hvor en stjerne er ved at bruge Doppler -effekt involverer at finde ud af den frekvens, hvormed lysbølger tager ud fra den stjerne. Forskellen mellem det og den frekvens, hvormed lys når observatøren, vil fortælle dig om stjernebevægelser, der foregår. Fordi forskellen mellem frekvenser afhænger af, hvordan kilden til lysbølger bevæger sig i forhold til observatøren og omvendt, så der kan være en lille fejlmargin, men sandsynligvis ikke meget.

SDSS observerede spektre, der gav væk de kemiske sammensætninger af stjerner, hvilket gjorde det muligt at sætte en alder på dem. Du kan måle den omtrentlige alder af en stjerne ved at finde ud af mængden af ​​tunge elementer i den. Afhængigt af hvornår en stjerne dannes, er visse mængder tunge grundstoffer fanget i dens atmosfære. Stjerner i forskellige aldre reagerer forskelligt på kæden, eller reagerer muligvis slet ikke, afhængigt af hvornår de blev født. Stjernernes alder afslørede omkring hvornår kæden kunne være sket, noget Cheng ønsker at undersøge mere detaljeret, da han studerer dette fænomen yderligere. 3 milliarder år er intet i kosmisk henseende.

Stjerner i nærheden af ​​hinanden oplever lignende tyngdekraftspotentiale, så de vil have lignende bevægelser, men enkelte stjerner har en vis grad af frihed i bevægelser, sagde han. Når vi gennemsnitligt har en stor mængde stjerner inden for et lille område, vil forskellen i bevægelser for de enkelte stjerner udtværes, og vi får størstedelen af ​​stjerner inden for det lille område.

Ved siden af ​​et mere præcist tidspunkt for hvornår kæden skete, er Cheng også fast besluttet på at kaste mere lys over den indtrængende galakse. Mindst halvdelen af ​​spiralgalakser forvrænges på en eller anden måde på grund af møder som dette. En galakse kan umuligt eksistere i milliarder og milliarder af år uden at opleve et tæt opkald med et kæmpe objekt, normalt en anden galakse med tilstrækkelig tyngdekraft til at have en varig effekt på den. Rogue -planeter og forbipasserende asteroider har ikke stor indflydelse på noget, der overskrider deres masse så mange gange.

pigen, der drak månen

Et andet mysterium, der stadig hænger i rummet, er hvilken forbindelse kæden i stjernerne kunne komme til kæden i den gasformige skive, der tidligere blev set gennem radioastronomi. Hvor ens 3D -formerne på gasformede og stjernekrig er, er stadig uvist. Problemet med radioobservationer er, at de er for begrænsede. Ude af stand til at give en idé om, hvor langt væk gassen er, gør de det næsten umuligt at bestemme diskens form.

Vi ved, at stjernekæden og gaskæden ser ud til at være sammenfaldende i retning, men vi ved ikke meget mere end det, sagde Cheng. Den anden side af kæden er også mest i mørket. Det gemmer sig bag den tætte bule af Mælkevejen, der er befolket af sværme af stjerner, der overstråler uanset hvilke fjerne stjerner der flyder rundt på den anden side af skiven. Store mængder støv i den galaktiske bule får dem kun til at virke svagere.

Bare vær glad for, at vi alle vil være stjernestøv på det tidspunkt galaksen Andromeda hoved-støder Mælkevejen i yderligere 4,6 milliarder år - det vil du ikke være i nærheden af.