Tegnefilmsnetværk

Transmissions From the Ghost Planet: A definitive history of Space Ghost Coast to Coast

2024

Denne 15. april gik et mærkeligt jubilæum uden kommentarer. For tyve år siden på den dato blev et billigt udseende, fuldstændig surrealistisk tv-program sendt kl. 23.00. på et netværk, der ikke viste andet end genudsendelser af sprøde gamle tegnefilm.

Det show var Space Ghost Coast to Coast , og i løbet af de næste to årtier ville det fuldstændig omforme Cartoon Network i sit image, gyde hele Adult Swim og inspirere en ny generation af surrealistiske humorister.

Vi talte med mange af de kreative sind bag SGC2C, og samlede denne frygtindgydende komplette historie om showets stigning og fald. Læs videre, og tjek vores liste over showets bedste øjeblikke i galleriet nederst på siden.

I BEGYNDELSEN

'Du skal bruge penge for at tjene penge,' siger de. Men Ted Turner er ikke en fyr, der spiller efter reglerne. Da Turner grundlagde Cartoon Network i 1992, havde han opnået rettighederne til tegneseriebibliotekerne fra MGM, Fleischer Studios og Hanna-Barbera, i alt 8,500 timers animation. Masser til at holde en kanal kørende.

Mike Lazzo startede i postrummet på TBS, inden han vandt en forfremmelse til at være det nye netværks første programmør. Hans job var i det væsentlige at arrangere disse sprøde gamle tegnefilm i kombinationer, der ville lokke 90'ernes børn til at se dem. Det var ikke let. I de første fire år af netværkets historie var budgettet til original programmering et stort fedtnul.

Lazzo siger: 'Vi gik til Ted og sagde:' Vær venlig at få nogle penge? ' Og han sagde, som enhver forælder ville: 'Brug det, du har, og så kan vi måske tale senere om det.'

Uden noget budget indså Lazzos team, at de ikke engang kunne ansætte en kunstner til at komme med en karakter. Så de gik ind i den eneste pulje af aktiver, de havde-Hanna-Barbera-kataloget. Desværre havde Turner købt Hanna-Barbera-kataloget, men ikke nødvendigvis rettighederne til karaktererne. Da Lazzo spurgte, hvilke tegnefilmnetværk der kunne lave nye ejendomme ud af, var Hanna-Barberas svar stort set 'bare de glemmelige'.

Vi taler Lippy the Lion og Hardy Har-Har . Touche Turtle og Dum-Dum . Skøre løb . Og selvfølgelig, Space Ghost .

Space Ghost og Dino Boy havde premiere på CBS i 1966 og varede sparsomme 20 afsnit. Titelfiguren var en hvidklædt intergalaktisk politimand skabt af den legendariske tegneren Alex Toth, mens han arbejdede for virksomheden. Toth hadede designet og klagede over karakterens 'amøblignende' kappe og klodset armbånd. 'Jeg ved ikke, hvad alt råbet handler om. Jeg har altid syntes, det var middelmådigt, «sagde han.

Så Lazzo og besætningen begyndte at have daglige møder for at komme med ideer til måder at lege med disse ejendomme. En af de stærkeste involverede Skøre løb - hver episode begyndte med løbet, der allerede var i gang, så holdet besluttede som et stunt at redigere dem alle sammen til en lang film, hvor tegneserieførerne ville krydse hele USA. De ville kalde det Wacky Races Coast to Coast .

Natten inden produktionen skulle begynde, havde Mike Lazzo en feberdrøm om, at Space Ghost var vært for et talkshow. Han vågnede, gik ind på kontoret, satte sig og sagde: 'Annuller Skøre løb ting. Vi gør Space Ghost: Coast to Coast . ' Det rimede i hvert fald.

Bag skrivebordet

1994 var højden på Late Night Wars, da Leno og Letterman og Arsenio hentede enorme seere til deres respektive netværk. Et tegnefilms talkshow passede tydeligvis.

Cartoon Network-medarbejderen Andy Merrill og producenten Khaki Jones tog en båndmaskine til spole og et CNN-interview med Denzel Washington og gemte sig i et skab i Williams Street-bygningen og splittede sammen stykker af Space Ghost episoder med optagelserne til at oprette en lavbudgetpilot, hvor SG stillede Denzel spørgsmål om hans første Oscar-oplevelse og introducerede et klip af hans nye film.

Det var sjovt, så Lazzo tog $ 100.000 af budgettet og sendte det til et produktionsselskab i Los Angeles for at sammensætte en super-slank anden pilot med original Space Ghost-stemme Gary Owens, Film Threat-grundlægger Chris Gore og et interview med Emma Thompson . Og det sugede. Suget hårdt. Det var fladt og corny og charmless (for ikke at nævne sindssygt dyrt). Så Lazzo og besætningen trak sig tilbage og besluttede at producere showguerilla-stil i Atlanta til en billig penge.

HANS MASTERSTEM

De gik til Crawford Communications, et produktionshus i Atlanta-området, der tidligere havde udført arbejde for Turner, og bad dem om at stille serien op. Clay Martin Croker, en animator hos Crawford, hørte producenter tale om det og indså hurtigt, at de ikke havde nogen idé om, hvordan de skulle gribe projektet an-de var ikke engang klar over, at Space Ghost var en allerede eksisterende karakter. Han sprang til og hjalp dem med at konceptualisere mange af showets kernekoncepter, herunder at have SG's fjender til at være hans produktionsteam.

Croker havde set L.A. -piloten og forstod, hvorfor det ikke virkede. Det havde brug for kontekst. Han fortalte mig: 'Jeg havde altid lyst til at tage Batman på Showet i aften satte og tog hulen, Batmobilen og skurkene væk, det bliver kedeligt. '

Ved det første møde med Cartoon Network stillede Croker Zorak som showets bandleder. Da holdet satte sig for at se gamle Space Ghost afsnit, den første, de lavede, var 'The Ovens of Moltar', der indeholdt et klip af skurken Moltar, der kiggede ind i en computerskærm og trak i håndtag. Bingo, blev han udarbejdet som Kyst til kyst er direktør.

Croker var ikke lystfisker efter en stemme rolle - han troede Zorak ville blive udført af Don Messick, hans originale skuespiller - men Cartoon Network ønskede ikke at betale for Messick. Croker nævnte, at han kunne gøre stemmen. Han leverede en testlinje, og Lazzo gav ham koncerten på stedet. Andy Merrill skulle oprindeligt stemme Moltar (i en slags hillbilly-accent), men da holdet besluttede, at de havde brug for mere af en 'Ted Cassidy-tilgang', oparbejdede Croker en tonehøjde-karakterstemme, der fastslog den.

Holdet hentede skuespilleren George Lowe, der havde lavet VO -spots for TBS og kunne lave en rimelig (og overkommelig) Gary Owens. Lowes optagelse af Space Ghost var mere sardonisk og uhængt, og hans off-script sider og ad-libs i optageboden begyndte hurtigt at finde vej til episoder.

Forfatter Matt Maiellaro kom også om bord og bidrog til mange af seriens tidlige afsnit.

Space Ghost Coast to Coast 's kerneteam blev afsluttet med redaktør Michael Cahill, der krediteres med den notorisk akavede timing, der fik humoren til at synge. Cahill måtte redigere showet i et skab ved siden af en fotokopimaskine, og teamet ville komme sammen om natten, når Turner -mødelokaler var tomme for at skrive scripts.

Mindre end 90 minutter Space Ghost animation blev oprettet i løbet af det originale shows 20 afsnit, så produktionsteamet var stærkt begrænset i, hvad de kunne få deres stjerner til at lave. Croker skabte fem nye stykker animation til det første afsnit. Det var først to år efter produktionen, at Croker lagde en liste over nye scener, som showet kunne bruge - ting som Space Ghost zapping gæsterne, for eksempel. De producerede omkring 15 nye animationer i 1995, bevidst slørede linjerne og tilføjede filmkorn, så de ville smelte sammen med de ældre klip.

Talkshow -sættet blev faktisk skabt i miniature af propdesigneren Jack Maloney og skudt fra flere vinkler for at få kameraændringer til at føles mere naturlige. Det hele var bygget af plexiglas, og skærmen, som gæsterne dukkede op på, blev drevet af en lille motor. Animationsoptagelser blev rotoskoperet for at fjerne baggrunde og sammensat over disse nye baggrunde.

Redaktør Tom Roche siger, at hver episode indeholdt over 1.000 redigeringer på under 15 minutter, hvor størstedelen af dem var 'læbeklappen', der kræves for at få Space Ghosts mund til at matche hans dialog stort set. Langt den længste sektion af hver afsnittes produktion blev brugt i redigeringslokalet.

Fordi netværkets programmering var så fritgående, kunne Lazzo og crew stort set gøre, hvad de ville. Derfor fødslen af Space Ghosts halvlængde spilletid-en kommerciel pause i midten og en samlet længde på omkring 15 minutter.

STRØMBJÆLKER

Det første afsnit havde premiere den 15. april 1994. Lazzo og crew havde dengang en halv snes i dåsen, og du kan se, hvordan de mestrede formatet, da de første par afsnit gik. Spørgsmål om supermagter og ærkefjender blev udfaset til fordel for en generel tilsidesættelse af interviewpersoner og mere fokus på backstage -dramaer og hijinks med Space Ghost, Moltar og Zorak.

Vendepunktet kommer sandsynligvis med 'Banjo', showets sjette afsnit. Med Bobcat Goldthwait som gæst og Zoraks tilgroede hav abe ved en grusom ende, fangede den showets tidsånd.

Space Ghost Coast to Coast var en succes, lige så meget som et show i tidsrummet 11:30 kan betragtes som en succes. Bedømmelserne var solide - i tredje sæson indbragte det en respektabel 1,1, fantastisk til tidsrummet og 20 procent over netværksgennemsnittet. Men holdet hvilede ikke på deres laurbær-ved den tredje 'sæson' i 1996 havde de etableret showet som en af de mest grænseskubende ting på tv.

PLANET ROCK

Da showet tog fart, blev Space Ghost en de facto talsmand for Cartoon Network. Så det var kun logisk at få ham til at være vært på 'World Premiere Toon-In', en Turner-skabt special, der viste de første produkter fra Turners interne animationsstudie. Showet, der blev sendt samtidigt på TBS, TNT og Cartoon Network på præsidentens dag, viste Space Ghost og besætning, der interviewede animatorer som Craig McCracken og Van Partible sammen med at vise klip af Johnny Bravo , Powerpuff -pigerne og andre snart tegnede tegnefilm. Det skete bare, at Ted Turner faktisk var indstillet på sin egen programmering på det tidspunkt og blev ekstremt taget af produktet, især skrammel mellem Space Ghost, Moltar og Zorak. Han ringede til Mike Lazzo og spurgte ham: 'Hvorfor har vi ikke sådan noget på SuperStation?' Den næste dag, Cartoon Planet var født.

Sendes på TBS, Cartoon Planet var et 'sortshow' (også kendt som 'undskyldning for at vise gamle tegnefilm') med Space Ghost, Zorak og den nyligt populære Brak i hovedrollen, en fremmed skurk med katte ansigt fra det originale show, der nu blev udtrykt som en slags lisende dimwit af Andy Merrill. Showet gav Lazzos team chancer for at strække vingerne i forskellige, mere publikumsvenlige områder som sangparodier.

Cartoon Planet løb temmelig kort på TBS, inden han blev læsset tilbage til Cartoon Network. Den indsats, der kræves for at køre to shows af årtier gamle optagelser, viste sig ikke at være indsatsen værd, og produktionen blev lukket ned i 1997.

Lazzo måtte bemandes for at køre dette nye show, og en af hans væsentlige ansættelser var forfatter Dave Willis, som til sidst ville gå over til hovedshowet. Og dermed fik Space Ghost -teamet - og kernen i det, der ville blive Adult Swim - sin endelige form.

MINERNE AF MOLTAR

Showets tidlige afsnit blev skrevet omkring interviewoptagelserne. Under nogle interviews ville Andy Merrill faktisk sidde med et hjemmelavet Space Ghost-kostume uden for kameraet og lobspørgsmål på celebs, men for det meste ville Willis klare det, med Croker lejlighedsvis siddende som Zorak.

Willis første udsendte episode var 'Sharrock', hvor besætningen hyldede avant-jazzguitaristen, der komponerede deres temasang ved at blære 15 minutter af hans musik over hele showet, herunder et interview med Sonic Youth's Thurston Moore.

1997 var showets produktionstop, med svimlende 27 afsnit produceret. Holdet lavede afsnit på ugentlig basis, efter en opslidende tidsplan.

Willis minder om showet var ikke universelt positive. 'Skriver for Space Ghost var som at være falsk anklaget for at have myrdet din kone. Det er som at tage SAT med en kuglepen fyldt med dit eget blod. Du lider konstant, og alt, hvad du siger, er forkert. '

Da showet voksede, begyndte teamet at hente freelancere til at håndtere skrivningen. En af de første var Mystery Science Theatre 3000 skaberen Joel Hodgson, men andre omfattede tegnere Evan Dorkin og Sarah Dyer, og Seinfeld 'Soup Nazi' forfatter Spike Feresten. Dorkin, der skrev 14 afsnit med Dyer, lod mig fortælle om processen med at skrive en episode.

'Du ville få optagede interviews med transskriberinger, og du splittede dem i scriptet, som du fandt passende. Du kom på en idé, valgte gæster fra interviewet eller anmodede om interviews, og derefter tog du dine interviews og skrev dit script. Producenterne stolede virkelig på forfatterne og gav dem en masse frihed; de ville bare have, at tingene var sjove og underlige. De lod endda Sarah og jeg sidde i redigeringen af et af vores afsnit, da vi var i Atlanta, og de lod os gå over den 11 minutter lange spilletid ved flere lejligheder. Det var ret godt. Der var meget tillid og god vilje og frihed til bare at prøve ting, og jeg synes, det resulterede i meget godt arbejde. '

Efterhånden som showet fortsatte, begyndte episodernes tempo at aftage. I 1999 kom otte nye afsnit. 2000 slet ingen. 2001 debuterede otte mere, 2002 såkun en back-to-back-udsendelse af 'Kentucky Nightmare' med forskellige instruktører'kommentarer.

Men disse senere år oplevede også nogle af showets lyseste øjeblikke. De gasfyldte shenanigans fra 'Flipmode' med Busta Rhymes og den dårlige romantik i 'Knifin' Around ', begge fra 2001-sæsonen, er ægte klassikere.

DØD AF EN HELT

Space Ghost Coast to Coast kom til en bizar slutning den 12. april 2004 med 'Live at the Fillmore', showets 93. afsnit. Struktureret omkring et interview med finansguruen Susan Powter, har episoden besætningen løbet tør for penge og ikke engang er færdig. Og så blev Ghost Planet mørk.

Besætningen havde 60 ubrugte interviews i dåsen, da produktionen stoppede, herunder et spektakulært interview med Gibby Haynes fra Butthole Surfers. Hvad skete der?

Svaret er enkelt: AOL skete. I 2000 købte internetmegalitten Time Warner for 164 milliarder dollars, og ifølge Croker ændrede alt sig på Cartoon Network, så snart papirerne blev underskrevet. Det Space Ghost team, der havde arbejdet for netværket på fuld tid med løn, fik alle at vide, at deres ansættelse ville blive ændret til et 'efter behov'.

Space Ghost Coast to Coast blev født ud af et miljø, hvor fiasko næsten var en sikkerhed, og det lykkedes dem at snuppe succes fra det. Med en ny virksomhedsstruktur, hvor enhver 'spildtid' blev frynset, kunne atmosfæren, som showet havde brug for, ikke overleve.

hvad handler sangfløjten om

Så holdet gik hver til sit - Croker og Willis til Aqua Teen Hunger Force , Merrill til The Brak Show , Lazzo og Matt Harrigan til Perfekt hår for evigt . Ingen havde den samme magi.

BRUGT

To år senere dukkede showet op igen på en helt anden platform. Turner havde lanceret GameTap, en online abonnementstjeneste til videospil. De forsøgte at finde måder at promovere platformen på uden at bruge masser af penge. Og det var Space Ghost Coast to Coast er speciale.

Et kamerapersonale rejste til E3 -stævnet i 2005 og lavede interviews med berømte designere fra spilhistorien, og derefter hyrede Turner en række forskellige bureauer til at producere korte afsnit eksklusivt til GameTap.

Rick Webb, grundlægger af Barbarian Group, husker at have produceret nogle af afsnittene. 'Forudsætningen var at bringe tilbage Space Ghost Coast to Coast som en digital ejendom inden for GameTap, der bevarede det samme format og brugte de samme stemmer, men interviewede spillegender. Jeg tror, vi lavede 2-3 afsnit. Castmedlemmerne ville optage i deres hjemmestudier og sende os lyden, og Mike Rubenstein på Barbarian, der var fan af det originale show, ville gå igennem de gamle klip og finde ting, der matchede og redigerede og sammensatte interviews sammen. Der blev ikke lavet nye animationer, så det var en temmelig omhyggelig proces. '

Williams Street havde ingen indflydelse på GameTap -afsnittene, og det viser sig. Selvom de har nogle gode vittigheder, og interviewpersonerne er spil, er følelsen af anarkisk frihed ikke der. GameTap selv blev til sidst solgt til det franske firma Metaboli i 2008, og den originale Turner -programmering blev fjernet fra tjenesten.

MANGLER: RUMMESKAB

Siden da har Cartoon Network bragt Space Ghost tilbage ved et par lejligheder, mest for at promovere andre ejendomme. Showets største arv ses dog sandsynligvis i Eric Andre Show , Voksen svømmer andet forsøg på et sent program for samtaler. Værten Eric Andre var enormt påvirket af Kyst til kyst , sagde 'Inden vi begyndte at skyde, lejede jeg så mange sæsoner, jeg kunne få fingre i, og lavede en Space Ghost marathon alene i mit hus, bare så jeg kunne absorbere så meget Space Ghost som jeg kunne. '

Showets indflydelse har været svimlende - hele Adult Swim -blokken voksede ud af Williams Street's eksperimenter. Aqua Teen Hunger Force debuterede oprindeligt som karakterer i den skrottede episode 'Baffler Meal'. Sealab 2021 brugte den samme genbrugsteknik til at sætte et nyt spin på et gammelt Hanna-Barbera-show. Og The Brak Show var ... ja, det var Brak fra Space Ghost, givet en egentlig animation og en familie at spille ud af.

Rygterne har svirret om, at Space Ghost ville vende tilbage i over et årti, men Mike Lazzo er for det første kommet videre. Det var et produkt af sin tid, og den tid var forbi. Grundlaget, det lagde til Adult Swim - den surrealistiske humor, uoverensstemmende visualiseringer og tilsidesættelse af de accepterede normer for tv - ændrede animationen, som vi kender den. Ikke dårligt for et show, der startede med Denzel Washington i et skab.