Geologi

Slugte sten beviser næsten, at dinosaurer med lang hals virkelig vandrede

2024

For alle, der nogensinde har set Landet før tid , talende dinosaurer eksisterede aldrig, men Great Longneck Migration er ikke helt fiktion.

Indtil nu har man kun vidst lidt om, hvor store enorme skabninger som Brontosaurus og andre lange halse, som Little Foot ville sige, vandrede. Det må have lydt som rullende torden til andre væsner i nærheden. Mystiske klipper spredt rundt om den sene Jurassic Morrison -formation i Wyomings Bighorn -bassin, der var kendt, gjorde det på en eller anden måde derfra fra Wisconsin - og det var ikke rumvæsner, men dinosaurer.

Kendt som gastrolitter , har stykkerne pink kvartsit afsløret, at langhalsede sauropoder højst sandsynligt har slugt dem (måske for at slibe det hårde plantemateriale, de spiste), da de vandrede til deres egen Great Valley. Forsker Michael D'Emic, for nylig medforfatter til et studie i Terra med Joshua Malone, der først opdagede gastrolitterne og andre kolleger, og er begejstret for at have fundet noget så undvigende.

De lyserøde kvartsit gastrolitter, der sluttede deres episke rejse ved Bighorn Basin. Kredit: Joshua Malone

Sjældent i fossilrekorden, og i det væsentlige aldrig, når det kommer til dinosaurer, kan vi fortælle, hvilke individer der tilhørte hvilke populationer, D'Emic fortalte SYFY WIRE. 'En stor del af forhindringen for at forstå migration er, at det er noget, der sker på så korte tidsskalaer (årstider) og inden for befolkninger. Nu, selv på relativt veludforskede steder som Nordamerika, opdages nye arter og stadig større prøvestørrelser af andre arter. '

Før Wyoming eller Wisconsin eller mennesker nogensinde var en ting, udgjorde det, der nu er Nordamerika og dele af Europa, paleokontinentet Laurentia . Det var her, mange af Little Foots slægtninge strejfede. Det Baraboo kvartsit , hvor de menes at have startet deres rejse til regionen, der ville ende med at blive Wyoming, er meget ældre end nogen dinosaur - hvilket kunne have fået det til at virke som om dinoer rejste baglæns gennem tiden, hvis det ikke var for moderne teknologi.

For omkring en milliard år siden flød gamle floder ind i lavvandede prækambriske hav og tog sandkorn med sig. Sandet dannede sandsten, som under stor varme og tryk blev til kvartsit. Havene strømmede til sidst tilbage i kvartsitformationen og begravede det i sand, indtil vandet endelig trak sig tilbage og udsatte klippen igen. Jurassic sauropods udnyttede det til sidst.

Morrison -formationen. Kredit: Joshua Malone

Sauropoder var planteædere, der for det meste spiste blade. Nogle af dem, hvis knogler blev fundet i Morrison -formationen, som Diplodocus, Barasaurus , og Camarasaurus havde udviklet sindssygt lange halse, der hjalp dem med at nå toppen af træerne, hvor arter med kortere hals ikke kunne konkurrere. Sådanne store dyr ville i sidste ende have tømt sæsonbestemte planter i en region og havde brug for at blive ved med at bevæge sig, hvis de ville spise.

hvorfor er en simpel tjeneste vurderet til r

Selvom årsagen til, at disse dinosaurer slugte sten ikke er bevist, har de muligvis givet dem hjælp til at fordøje hårdt, fibrøst plantemateriale. Gastrolitter er meget mere almindelige hos sauropoder end kødædende theropoder på grund af dette. Den eneste anden uhyrlige dinosaur, der blev fundet ved Morrison -dannelsen, var Allosaurus, og sauropoder var langt under dem.

Besætningen måtte følge træerne og andre planter, hvis de ville blive ved med at spise. På en eller anden måde fulgte de dem hele vejen til Wyoming. Malone grundede kvartsitten for at finde zirkon der kunne give væk gastrolithernes alder. Zirkon er så hård, at den kan overleve næsten alt, hvad der rammer Jorden, selv det dødelige asteroide det betød dinosaurernes død. Zirkonkrystaller vokser ringe meget som trærettigheder, hvilket er bevis på, hvilke geologiske fænomener de gennemgik, mens kernen er en tidskapsel, da de først dannede sig.

'Teknikken er en type uran-blygeokronologi ved hjælp af en metode kaldet laserablation-induktivt koblet plasmamassespektrometri,' forklarede D'Emic. 'Fordi både forfaldshastigheden fra uran til bly og den oprindelige sammensætning af kornene er kendt, kan den tid, det tog at producere blyet, beregnes-dette svarer til kornets alder.'

Gastrolith fundet ved Morrison -dannelsen. Kredit: Joshua Malone

Gastrolitter måtte knuses for at få komponentkornene til at eksponere zirkoner, som derefter blev sorteret efter giftige tunge væsker og magneter. Massespektometeri målte derefter forholdet mellem uranisotoper og blyisotoper i de resulterende korn. Sikker nok er de lige så gamle som Baraboo -formationen, og det var her, forvirringen startede. Ingen floder, der kunne have båret klipperne, flyder direkte derfra til Bighorn -bassinet. Fordi gastrolitterne var for tunge til, at eksisterende floder i området kunne have båret så lang en afstand, blev det til sidst fastslået, at den eneste transportmetode kunne have været en dinosaur. Denne migration involverede mange dinosaurer.

hvordan får man hurtigt sin ekskæreste tilbage

Fordi disse dinosaurer var så rigelige og enorme i størrelse, ville store flokke af dem betyde masser af gastrolitter, selvom kun et par ved et uheld blev indtaget af hvert individ i deres levetid, sagde D'Emic.

Med alle mulige beviser undtagen et egentligt dinosaurskelet, der er bevaret med gastrolitter, hvor maven ville have været, er dette det tætteste, vi kan komme på at se en majestætisk flok med lange halse nå slutningen på deres rejse. D'Emic ser det dog ikke som enden.

'Der er mange eksempler på gastrolitter fundet inde i ribbenene på dinosaurer og andre fossile dyr,' sagde han. 'Det ville være fascinerende at lave en lignende undersøgelse af gastrolitter, der findes i ribben, selvom dette ville betyde fuldstændig ødelæggelse af enhver analyseret sten.'

Selv med yderligere undersøgelser i horisonten var det virkelig som om Little Foot havde fundet Great Valley for alvor.