Udlændinge

Hvor mange ukendte arter gemmer sig et sted på jorden og venter på at blive fundet?

2024

Mange af os er måske ivrige efter, at nogen allerede finder beviser for udenjordiske, men mens vi venter på prøver fra Mars og til sidst Titan og Europa, vil vi måske se et andet kig på vores egen planet.

spider man langt hjemmefra sund fornuft medier

Hvad vi ofte ikke er klar over, er, at tusinder af livsformer, der kan være fremmede for os, faktisk er jordboere selv. Forskere mener nu, at 80-90 procent af arterne på Jorden stadig er uopdaget, og at de skal identificeres og beskyttes, før de uddør. Skabninger, der er mindre og beboer begrænsede områder, er mere tilbøjelige til at være blevet overset. Forskerne brugte data om hvirveldyr, der allerede går eller løber eller kravler på land for at hypotese, hvor mange hvirveldyrarter der har endnu ikke identificeret - og hvor de kunne gemme sig.

Uanset om arter blev opdaget for flere hundrede år siden eller for ganske nylig har en klar biologisk og miljømæssig signatur, fortalte økolog og biolog Walter Jetz, der var medforfatter af en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Nature Ecology & Evolution, til SYFY WIRE. For eksempel blev arter, der er større krop og forekommer i lavere højder og sæsonbetonede miljøer, normalt beskrevet meget tidligere end deres modparter, med relevant taksonomisk aktivitet i artforekomsten en anden nøglefaktor.

Når du forsøger at finde noget, du aldrig vidste eksisterede, vil du måske vende dig bort fra det åbenlyse. At vide, hvor uopdagede arter er mere tilbøjelige til at blive fundet, kan muligvis forhindre udryddelse, som vi ellers aldrig ville vide om. Jetz startede Kort over livsprojekt , og nu et nyt kort over potentielle ukendte arter , af den grund. Livskortet er en tilgængelig database, der viser fordelingen af kendte arter. At komme med et kort over, hvor de mest ukendte arter sandsynligvis vil dukke op, er en endnu mere massiv opgave.

369 manifestationseksempler

Jetz og hans forskerhold indsamlede data om omkring 33.000 kendte terrestriske hvirveldyr og forbandt dem med bestemte egenskaber, der kunne bidrage til bedre at forudsige, hvor uopdagede arter kunne være. At kende sandsynligheden for, at en allerede kendt art kunne have eksisteret eller stadig eksisterer - ligegyldigt hvornår - hjalp med at forudsige, hvilke typer skabninger der sandsynligvis vil eksistere, hvor de kunne være, og hvor mange der potentielt kunne findes i et givet område. De fleste større hvirveldyr menes allerede at have været opdaget (medmindre Bigfoot stadig undviger os).

Brookesia nana, nano-kamæleonen, der for nylig kravlede ud af Madagaskar. Kredit: Frank Glaw

Vi var i stand til at forudsige potentialet pr. Art for fremtidige opdagelser i en bestemt gruppe, sagde Jetz. Indtastning af, hvor meget opdaget mangfoldighed en bestemt delmængde allerede havde i et givet område, gav os mulighed for derefter at estimere, hvor stor en procentdel af fremtidige artsfund der ville forekomme der. Vi forudsiger, at 70 procent af alle forventede fremtidige opdagelser af terrestriske hvirveldyr vil være koncentreret på mindre end 10 procent af Jordens overflade.

Mange arter er uopdagede så længe, fordi de næsten ikke kan ses. Nyligt opdaget kamæleon Brookesia nana (ovenfor), endemisk for Madagaskar, er så utroligt lille, at det får en menneskelig finger til at se uhyrlig ud. Det evolutionære fænomen miniaturisering er almindeligt på øens levesteder, hvor der er begrænsede ressourcer, og kun de små overlever. B. nana menes at have tilpasset den måde for at maksimere, hvilke ressourcer der var omkring, og mindre individer, der havde brug for mindre energi og bedre kunne skjule sig for rovdyr (kamæleonfarveskift var en ekstra bonus) endte med at være mest succesfulde og give deres gener videre.

evig solskin af den pletfri sind rating

Vi forudsiger, at omkring 75 procent af alle fremtidige terrestriske hvirveldyrarter, der opdages, vil være padder og krybdyr, sagde Jetz. Disse to grupper har tidligere ikke set helt så stor taksonomisk opmærksomhed som fugle og pattedyr, er geografisk mere begrænsede og sjældne, er ofte små og ikke lette at finde og identificere, og forekommer overvejende i undervurderede tropiske områder. '

Efter terrestriske hvirveldyr vil Jetz finde ud af, hvor vi kunne finde de fleste marine arter, planter og hvirvelløse dyr. At søge nye livsformer kan hjælpe os med bedre at forstå, hvor der er mest biodiversitet, og hvilke bevarelsesindsatser (som vi mennesker ikke har været de største til) er nødvendige. Forsvindende regnskove som Amazonas har allerede vist sig at være uvurderlig til medicinsk forskning. Nogle lægemidler har måske aldrig eksisteret, hvis det ikke var for de planter og insekter, der opstod fra levesteder, der er alvorligt truet på grund af skovrydning.

Vi finder måske bevis på udlændinge, men søgen efter liv fortsætter både i rummet og på terra firma.