gov-civil-vilareal.ptFrigør Kraken! Kæmpe metansøer på Saturns måne Titan løber dybt.
>Cassini -missionen var en triumf for videnskab og menneskelig fantasi. Den kredsede om Saturn i 13 år og sendte utrolige billeder og data tilbage fra den ringede verden og dens flåde af bizarre måner.
Liste over de bedste videnskabelige resultater og opdagelser ville fylde et encyklopædi, men ingen sådan liste ville være komplet uden at tale længe om opdagelsen af søer af flydende metan nær Titans nordpol.
De var blevet forudsagt at eksistere, men beviserne Cassini sendte til jorden var stadig forbløffende: Kæmpe søer, nogle på størrelse med de store søer i Nordamerika, komplet med bifloder, der fodrede dem fra de omkringliggende bakker. Og Kraken Mare, den største, er 5 gange større end Lake Superior efter område.
Et kort over Titans søer ved hjælp af radar til at afvise signaler fra månens overflade. Kredit: NASA/JPL-Caltech/ASI/USGS
Og det viser sig også at være ret dybt. Ny analyse af Cassini -data viser, at den er mindst 100 meter dyb i den største søregion, og muligvis meget mere.
drømmer om ekskæreste betydning
Titan er en måne i verden, større end Merkur, med en nitrogenatmosfære, så tæt trykket ved overfladen er 50% mere end Jordens. Men i en afstand på 1,4 milliarder kilometer fra Solen er det meget meget koldt der. Vand er frosset ned i is hårdere end jordklipper. Imidlertid kan metan, som er en gas på Jorden, enten være gasformig, flydende eller fast på Titan afhængigt af det lokale vejr.
Så søer blev forudsagt, og Cassini brugte radar til at kortlægge dem. Radarimpulser fra rumfartøjet går lige igennem atmosfæren og hopper fra jorden tilbage op til rumfartøjet . Men flydende metan absorberer dem, så radarbilleder af overfladen viser søerne som mørke.
Men det kræver en vis mængde metan at fuldstændig absorbere radaren. En vandpyt vil ikke gøre det, men en dyb sø vil.
Cassini fløj over Titans Kraken Mare og brugte sin radar til at undersøge søens dybder (øverst; rød linje). De målte dybder (nederst) viser, at Sinus Moray er 85 meter dyb, men hoveddelen af Kraken Mare er mindst 100 meter dyb. Kredit: Poggiali et al.
Kraken Mare (bogstaveligt talt Krakenhavet) er en enorm sø nær Titans nordpol. Cassini pingede den med radar mange gange. På et sådant pass gik radarens spor over land, derefter hoveddelen af Kraken Mare og derefter en bugt kaldet Moray Sinus (nej, ikke ålens næse; bihule betyder bay, og navnet stammer fra den skotske firth ). Når radarimpulserne passerer gennem væsken, bliver de svagere, svagere, før de reflekterer tilbage til Cassini. Ved at måle dæmpningen kan dybden måles.
Forskerne fandt ud af, at Moray Sinus har en dybde på cirka 85 meter, hvilket er imponerende. Men over hoveddelen af Kraken Mare fik de slet ingen reflekteret puls. Lokale forhold kan gøre det svært at vide præcis, hvor meget radar der absorberes af væsken (f.eks. hvis overfladen er ru med bølger, hvilket faktisk er sandsynligt ), men den nedre grænse for deres målinger er 100 meter. Hvis forholdene faktisk var gode, betyder det, at dybden er mindst 300 meter.
Selv 100 meter er ret dybt. Den gennemsnitlige dybde af Lake Superior er omkring 150 meter, så de er i det mindste omtrent det samme, selvom Kraken Mare endnu kan være meget dybere. Husk også, Kraken Mare er langt større end Lake Superior, så den har meget mere væske i sig.
Ligeia Mare er et hav af flydende metan ved Titans nordpol. Bemærk feeder -bifloder, der fører ind i den. Kredit: NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell
Det er fantastiske . Faktisk er det knyttet min 'fantastiske' måler. Først søer på Titan! For det andet flydende metansøer på titan! For det tredje søer af flydende metan på Titan, der fodres fra vandløb og floder, hvilket betyder, at der er en metankredsløb på Titan som vandcyklussen på jorden!
369 teknisk begivenhed
Og nu finder vi ud af, at søerne ikke bare er lave vandpytter, men i stedet alvorligt dybe kroppe, der indeholder en enorm mængde væske.
Titan er kun en måne ved at antyde, at den kredser om Saturn. Ellers kan vi med rette betragte det som en planet, en enorm verden, der kan være lige så rigeligt miljømæssigt mangfoldig som vores egen.
Jeg har selv set Titan gennem okularet, et lyspunkt tilpasset Saturns ringe. Under mange forhold er det den eneste anden ting, du kan se nær Saturn, selvom de andre måner normalt er meget svagere synlige. Alligevel er det altid en fornøjelse at få lys fra denne fjerne verden til at rejse hele vejen her og ind i mit øje.
Men nu når jeg ser det, vil jeg vide så meget mere om det. Titans maria er ikke bare lavvandede bassiner, men mægtige søer, enorme og ru og skulpterer landet omkring dem, lig med enhver sådan vandmasse på Jorden.
