Historie

Firben mænd? Ny undersøgelse viser, at der findes slags reptilmuskler i menneskelige embryoner

2024

Så måske har der ikke været en humanoid firben født endnu (som vi kender til) eller transformeret af et serum som firbenet i Den fantastiske Spider-Man (ovenfor), men i det mindste i livmoderen viser mennesker stadig tegn på nogle virkelig usandsynlige forfædre.

Nogle af disse tegn kommer fra atavistisk muskler, som er gamle og normalt forældede, men sommetider dukker op igen i embryoner eller voksne som variationer og anomalier, og for nylig er blevet opdaget i menneskelige embryoner af et team af evolutionære biologer ved Howard University. De fleste af disse muskler findes hos andre lemmer - men ikke voksne mennesker. De forsvandt fra vores art for 250 millioner år siden, da vores synapsidiske krybdyrfædre begyndte at udvikle sig til pattedyr.

Tænk på de vestigiale vinger på flyvende fugle, som vi begynder at udvikle som en hale, der til sidst ender som vores haleben. Det er sådan noget, bare mærkeligere.

Det fascinerende er, at vi observerede forskellige muskler, der aldrig er blevet beskrevet i menneskelig prænatal udvikling, og at nogle af disse atavistiske muskler blev set selv i 11,5 uger gamle fostre, hvilket er påfaldende sent for udviklingsatavismer, ' sagde teamleder Dr. Rui Diogo, der for nylig offentliggjorde sit teams fund i tidsskriftet Udvikling .

Synapsidiske krybdyr er menneskelige forfædre, der levede i den permiske og triasiske periode og viste pattedyrskarakteristika. Selvom de ikke ligefrem var firbenmænd, der forvandlede sig til mennesker, var de firben, der gradvist udviklede sig til pattedyr, der til sidst ville udvikle sig til os. Det kan skræmme dig endnu mere, at ud af de 30 muskler, der dannes i et menneskeligt embryo med syv uger, vil en tredjedel enten smelte eller bare forsvinde efter 13 uger.

Se hånden på et 10 uger gammelt menneskeembryo lige her . De dorsometacarpales muskler, der påpeges i billedet, findes hos voksne af andre arter, men enten smelter sammen med andre muskler eller forsvinder helt før fødslen. Undersøgelser som den er blevet brugt til at finde ud af, hvordan andre dyr som fisk og frøer udviklede sig, men vores egen art er lige nu ved at blive afmystificeret. Menneskelige arm- og benmuskler er aldrig blevet beskrevet eller analyseret på denne måde før. Billeder som den hånd er helt uden fortilfælde.

Der har været debatter om atavistiske muskler siden Darwins evolutionsteori opstod. Bevis for forsvindende firemuskler knuser også myten om, at mennesker udviklede sig til mere komplekse væsener og blev mere komplekse under prænatal udvikling. I stedet for at flere muskler dannes eller deler sig fra andre, sker det modsatte.

'Disse fund giver ny indsigt i, hvordan vores arme og ben udviklede sig fra vores forfædre', og også om menneskelige variationer og patologier, da atavistiske muskler ofte findes enten som sjældne variationer i den almindelige menneskelige befolkning eller som anomalier, der findes hos mennesker født med medfødt misdannelser, 'Diogo sagde .

Selvom vi ikke kommer til at se Øglen eller nogen form for humanoid krybdyr uden for urbane legender, må du indrømme, at bare tanken om krybdyrmuskler hos mennesker er lidt uhyggelig.