gov-civil-vilareal.ptHar astronomer endelig fundet en planet omkring Alpha Centauri? Maaaaaaaaaybe.
>Et team af astronomer har fundet ... ja, noget nær en af stjernerne i Alpha Centauri, der er i overensstemmelse med, at det er en planet, muligvis på størrelse med Neptun. For at være meget klar er det imidlertid ikke bevist endnu - det kan være en støvsky eller det kan slet ikke være virkeligt.
Kald mig 'forsigtigt interesseret'. Men hvis det er en planet, ville det faktisk være meget sejt.
Alpha Centauri er det nærmeste stjernesystem til vores. Den består af tre stjerner, en binær stjerne bestående af Alpha Centauri A og B, der begge kredser om Proxima Centauri, en lys rød dværg. Proxima vil sandsynligvis have mindst to planeter, og der er beviser for en tredje.
Binæret er 4,37 lysår fra os. Alpha Centauri A (eller α Cen A), er lidt mere massiv, varmere og lysere end Solen, og den anden (α Cen B) er mindre massiv, køligere og svagere end Solen.
Alpha og Proxima Centauri set fra Jorden. Alpha er overeksponeret (de to individuelle stjerner blandes også sammen) og fremstår blå i stedet for gullig på grund af den måde billedet blev behandlet på. Bemærk hvor svag og langt væk Proxima er fra dem! Kredit: Digitized Sky Survey 2 / Davide De Martin / Mahdi Zamani
Fordi de er tæt på os, er det lettere at lede efter planeter i deres beboelige zoner, afstanden fra begge stjerner, hvor flydende vand kunne eksistere på en planets overflade. For fjerne stjerner vises denne zone så tæt på en stjerne, at det er svært at se på grund af blændingen. Med tættere stjerner fremstår det længere væk og lettere at få øje på. Det gør α Cen til et fristende mål for direkte billeddannelse, bogstaveligt talt at tage et billede af stjernerne og lede efter en exoplanet i den.
hobbs og shaw sund fornuft medier
Generelt er denne metode bedst ved hjælp af infrarødt (eller IR) lys, hvor stjerner er svagere og planeter lysere og dermed øger kontrasten. Det har fungeret godt for en del eksoplaneter, men det favoriserer dem, der er langt fra deres stjerner (hvor baggrundslyset fra stjernen er svagere), massive (gør dem lysere) og unge (de er stadig varme, når et par millioner år, så de afgiver mere IR -lys).
Direkte billeddannelse er ikke optimeret til at lede efter jordlignende planeter i beboelige zoner, som er køligere, mindre og meget tættere på deres stjerner. Nye kameraer og teknikker kan dog muligvis se disse planeter, der muligvis ikke bobler varmekedler.
Kunstværker, der viser en eksoplanet, der kredser om en af de to stjerner, der udgør den binære Alpha Centauri. Kredit: ER SOL. Fortov/Nick Risinger (skysurvey.org)
Nye jordarter i α Centauri -regionen (eller NEAR) er et eksperiment for at bruge disse nye metoder til at lede efter planeter omkring Alpha Centauri. Det bruger monsteret 8,2 meter meget stort teleskop i Chile med et kamera kaldet VISIR: VLT Imager og spektrometer til midten af InfraRed. De fleste IR -kameraer kigger på kortere bølgelængder, omkring 5 mikron (det rødeste lys, det menneskelige øje kan se, er omkring 0,8 mikron). VISIR ser på 10 mikron, hvor køligere planeter afgiver lys, hvilket gør det muligt at se planeter mere som Jorden.
Det var det, astronomerne plejede at se på Alpha Centauri i løbet af 19 nætter i maj/juni 2019 . De fik over 70 timers nyttige observationer og brugte en masse teknikker til at dæmpe lysstyrken på de to stjerner, herunder at lægge dem bag en metalskive (kaldet en coronagraph) for at blokere lyset fra den indre del af stjernen for at reducere blænding, trække et stjernebillede fra et andet for at reducere meget af lyset og mere. Nogle af disse metoder er ret sofistikerede og er nødvendige for at reducere lyset fra to af de klareste stjerner på himlen, når de ses af et af de største teleskoper på Jorden.
De fandt mange artefakter - lyspunkter på grund af behandlingsteknikkerne eller refleksionerne inde i teleskopet - hvilket gør det svært at vide, hvad der egentlig er ægte, og hvad der ikke er. Alligevel fandt de et lysglimt i en relativt ren del af billedet, hvor ingen kendte detektorartefakter skulle være, og på det rigtige sted at være en planet. Det ses på flere billeder, hvilket øger tilliden til, at det er ægte. Tidligere observationer taget for et par år siden udelukker, at det er en baggrundsstjerne eller galakse. Det mest interessante for mig er, at når alle billederne kombineres, danner det en langstrakt klat, der er i overensstemmelse med planetens kredsløb omkring α Cen A i løbet af de 19 nætter med observationer!
Observationer af den binære stjerne Alpha Centauri AB (til venstre) viser de to stjerner, forvrænget af billedbehandlingsteknikker, samt nogle kendte billedartefakter (mærket 1-3), herunder forvrængninger i midten. Efter behandling (til højre) vedvarer en klat lys, der er i overensstemmelse med, at det er en planet. Kredit: Wagner et al. 2021
Alligevel, og igen understreger jeg dette, kan de ikke være sikre på, at det er en planet eller endda virkelig. Jeg vil bemærke, at der var en kort vifte af spænding over opdagelsen af en mulig planet, der kredsede α Cen et par år tilbage, men den blev senere trukket tilbage.
Men hvis det er en planet, i betragtning af dens lysstyrke, passer den til en planet mellem 3-11 gange Jordens diameter, der kredser om stjernen på omkring 165 millioner kilometer, 1,1 gange Jordens afstand fra Solen. Det er lige i stjernens beboelige zone (tættere på den indre kant, men stadig). Tidligere observationer indikerer, at ingen planet mere end cirka 7 gange Jordens bredde skulle eksistere der, så det er sandsynligt (igen hvis det er virkeligt) at være en planet på størrelse med Neptun eller deromkring.
De bemærker, at det måske ikke er en planet, men i stedet en støvsky. Solen har for eksempel støv i kredsløb, der kaster sig ud fra kometer. Det er svagt, men ser lysere ud i midten af IR. De beregner, at α Cen A ville have brug for omkring 60 gange mængden af støv, der kredser om solen for at forklare klatten, hvilket er meget, men andre lignende stjerner har vist sig at have mere, så det er ikke udelukket.
vær ikke en truende sexscene
Så er dette en planet, der kredser α Cen A? Mayyyyyybe. Forfatterne er ordentligt forsigtige med det efter min mening, og gør ikke store påstande eller springer til nogen konklusioner. Det ser ud til, at det, de fandt, er 1) virkeligt, og b) kunne være en planet.
Det er klart, at der er behov for flere observationer. Jeg ville elske at se nogle taget på et tidspunkt, hvor det, hvis det er en planet, ville være på den anden side af stjernen set fra Jorden på grund af dens kredsløb. Hvis de fandt det der (og intet, hvor de så det før), ville jeg være meget mere sikker på, at det var virkeligt.
Men som et bevis på konceptet er dette nye kamera og de metoder, de anvendte, temmelig opmuntrende. Vi ved, at planeter kan eksistere omkring stjerner som de to i α Cen - vores egen Sol er bevis på det, og vi har fundet mange planeter, der kredser om stjerner i binære filer - så der er ingen grund til at tro, at stjernerne ikke har planeter.
Det, vi har brug for, er bedre bevis! Men det er en meget god start, og jeg håber, at der snart kommer flere observationer. Jeg voksede op på sci-fi, og udlændinge fra Alpha Centauri var så udbredt, at det næsten var kliché at bruge dem ( Zefram Cochrane på trods af). Af alle stjernerne på himlen ville jeg være mest begejstret for at finde planeter der.
