gov-civil-vilareal.ptHænger hvide dværge stadig ved de knuste knogler på deres døde planeter?
>Hvad sker der med planeter, når de dør i en supernova eller en rød gigants flammer? Der er muligvis ingen kosmiske lig, men der er knogler, hvor du mindst ville forvente at finde dem.
Det lyder sygeligt, men atmosfærerne af hvide dværgstjerner er afslører alt, hvad der er tilbage af planeter, der før kredsede dem, men blev ødelagt, da disse stjerner gik supernova. Disse oplysninger kan virkelig være værdifulde i søgen efter ukendte eksoplaneter - de behøver ikke nødvendigvis at være i live. Selv en supernova sletter ikke eksistensen af et tidligere planetsystem. Betydning, elementer fra planeterne kan identificeres selv fra hinsides graven.
Når de undersøges af University of Warwick postdoc Mark Hollands og hans team af astronomer, ligner de elementer eller planetariske knogler, der er opdaget i mange hvide dværge, meget dem i vores solsystem, hvilket siger, at systemer som vores har eksisteret i evigheder.
Hvide dværge, der tilfører affald af tidligt forstyrrede asteroider, giver mulighed for at måle bulksammensætningen af byggestenene eller fragmenterne af eksoplaneter, sagde Hollands i en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Jorden og planetarisk astrofysik. Denne teknik har etableret en mangfoldighed i sammensætninger, der kan sammenlignes med det, der observeres i solsystemet, hvilket tyder på, at dannelsen af stenede planeter er en generisk proces.
Vores sol er ikke nær stor nok til at nå sin ende i en supernova. I yderligere 5 milliarder år, vil bruge sine dødsgreb som en vred rød kæmpe, der blæser langt nok op til let at sluge Merkur, Venus og Jorden, muligvis Mars. Hvis Mars er skånet, kan varmen frigøre dens iskolde vidder og gøre det til en feriedestination et stykke tid, som om nogen eller noget vil være i nærheden for faktisk at ville opsætte strandstole og paraplyer derovre. Men ville der være noget af Jorden tilbage? Det ser ud til, at den blev fordampet, men når Solen skifter fra rød kæmpe til hvid dværg, kan det være en kæmpestor glødende gravsten.
NASA observerede, hvad der sandsynligvis er tegn på, at en hvid dværg i stjerneklyngen NGC 6388 decimerede en planet, der sneg sig for tæt på. Kredit: NASA
Efter at både stjernen og planeterne er revet fra hinanden, forbliver dens uhyggeligt glødende kerne som en hvid dværg, og nogle planetariske rester kan komme tilbage til deres ødelægger. Hvide dværge er kugler af kulstof og ilt indhyllet i brint og helium. De er stadig temmelig onde på trods af deres vildledende seje udseende. Deres intense tyngdekraft vil stadig decimere alt, hvad der passerer dem, herunder legemsløse legemsdele af planeter. Uanset hvilket støv og snavs der er tilbage, flyder den derefter til overfladen af den hvide dværg, dens sidste hvilested.
Hvad Hollands og hans kolleger fandt ud af var, at elementer af ødelagte planeter, der ender på hvide dværge, kan identificeres ved de spektre, de afgiver. Nogle elementer lyser af sig selv i modsætning til, at der er behov for forskellige typer lys, der blinker mod dem for at afgøre, hvad de præcist er. Lyset og varmen fra en hvid dværg kan komme i vejen for den spektrale identifikation af alt andet, men elementer som lithium og calcium har kunnet vise sig. Kalium var en anden giveaway, at rester af døde planeter stadig var stjernebundet. Disse elementer blev fundet i mange hvide dværge for nylig kortlagt af Gaia .
De relative mængder af [lithium og kalium] med hensyn til natrium og calcium tyder kraftigt på, at alle fire hvide dværge har tilskudte fragmenter af planetskorpe, Sagde hollænder . Vi registrerer et infrarødt overskud i et af systemerne, hvilket indikerer, at ophobning fra en cirkelstellende affaldsdisk er i gang.
Hvis den tabte atmosfære på Mars potentielt kan påvises af visse ions spektrale fingeraftryk på overfladen af den røde planets største måne, Phobos, burde dette ikke være så chokerende. Ligesom disse stjerner bliver ved med at akkumulere affald fra deres afdøde planeter, fortsætter Phobos med at opfange ioner fra det, der menes at være den tabte atmosfære på Mars, når den kredser. Disse ioner sidder fast i overfladen ligesom planetarisk støv sætter sig på en hvid dværg.
Døde ting i rummet kan fortælle os om, hvordan universet var for milliarder af år siden. Som Hollands og hans team fandt ud af, kan de også give os en chance for at kigge på fjerne eksoplaneter, som vi ellers ville have været for sent til at opdage.
