Videnskab

Frygtindgydende nye arter af havdyr opdaget med kroge arme og otte kæber

2024

Tilsyneladende direkte fra et lovecraftiansk mareridt i en anden dimension er en mærkelig ny art af havdyr blevet opdaget af forskere fra det franske naturhistoriske museum. Det blev oprindeligt fundet tilbage i 2011 cirka 1.640 fod under havets overflade oven på en afsondret sø i Stillehavet kaldet Banc Durand, 124 miles øst for Ny Kaledonien, men har aldrig studeret eller kategoriseret før nu.

Bevæbnet med en række truende lange kroge tentakler og udstyret med snesevis af skarpe tænder, er denne nybeskrevne enestående art af Sprød stjerne et marint relikt fra den forhistoriske æra. Officielt navngivet Ophiojura exbodi , det bizarre dybhavsdyr blev for nylig beskrevet af hovedstudieforfatter Dr. Tim O'Hara, der ledede en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Procedurer fra Royal Society B .

Kredit: C. Harding/Museer Victoria

hvorfor er fredag den 13. vurderet til r

Efter at have undersøgt væsenet afslørede Dr. O'Hara og hans team DNA -beviser, der viser det O. exbodi udviklet sig fra sine nærmeste levende slægtninge for cirka 180 millioner år siden. Dette ville sætte sin afstamning engang fra trias til tidlig jura, da landboende dinosaurer begyndte deres regeringstid. Skøre stjerner er allerede mærkelige, men dette dyr var så bizart, at han og hans team fandt ud af, at det ikke var nært beslægtet nok med nogen sprøde stjerner eller andre pighuder (som omfatter søstjerner) til at falde ind under en eksisterende slægt, så det fik sit eget, Ophiojura .

O'Hara mener, at det, der kan se frygteligt ud, sandsynligvis udviklede arme, der kunne passere for gyserfilmrekvisitter på grund af behovet for at fodre.

O. exbodi har udviklet sig til at fodre effektivt i sit miljø, fortalte han SYFY WIRE. Dens otte lange arme er dækket af klæbrigt slim for at fange lille bytte. Den har kroglignende armspines, der kan bruges til at gribe overflader og klatre eller bruges som kødkroge, der opbevarer mad til senere. Det har et stort rørfoder til at overføre disse madvarer til munden og mange børstehårede tænder for at stoppe byttedyr og at makulere større bytte.

Som om disse arme ikke er freaky nok, har de skeletstrukturer (nedenfor), som O'Hara omtaler som gris-snude-træk, fordi de, når de observeres på nært hold, fremstår som mikrosnutter med to næsebor. Kun et elektronmikroskop kan se dem. Disse funktioner er faktisk, hvor små rygsøjler dukker op fra armens benede plader, med et af næseborhullerne til rygsøjlen og en for musklen, der giver denne rygsøjle evnen til at bevæge sig.

'Grisesnusen' skeletstrukturer på armen af O. exbodi. Kredit: Ben Thuy

Fordi disse funktioner stort set er forblevet de samme siden juraen, matchede dem med fossiler en forbindelse til nogle af de skræmmende søstjers forfædre.

At være en reliktart eller 'levende fossil' gør det lettere at matche en eksisterende art med sine uddøde forfædre. Reliktarter klassificeres som dem, der har vedvaret uberørt af evolution i millioner af år. Det, der er mest interessant for O'Hara, er, at forskere har fundet bittesmå fossile knogler, der ligner denne ulige nye art i jura -klipper i det nordlige Frankrig. Men hvad har genetisk taget afstand til det så meget fra andre pighuder? Selv i såkaldte levende fossiler vil mutationer langsomt ændre DNA-sekvenser i efterfølgende generationer. Efterhånden som disse forskelle udvikler sig, bruges de til at se, hvor nært beslægtede arter er til hinanden, og når en art udviklede sig nok til at afvige fra en anden.

En spændende kendsgerning er, at den 180 millioner år gamle forfader til Ophiojura exbodi levede i en helt anden del af verden og på en meget lavere dybde, sagde paleontolog Ben Thuy fra National History Museum i Luxembourg, en medforfatter til undersøgelsen. Dette miljø beskrives bedst som et subtropisk stenrev, der er nær kysten, mens de seneste prøver blev indsamlet i dybhavet. Dette indebærer, at gruppen har gennemgået betydelige ændringer i distributionen.

O. exbodi har stadig været stort set uændret, siden den delte en planet med uhyrlige krybdyr. Da tropiske miljøer er nogle af de ældste på Jorden, har væsenets miljø ikke ændret sig meget siden da. For flere hundrede millioner år siden var det varmere overalt uden stor temperaturforskel mellem ækvatoriale og polare ekstremer. Det ændrede sig for omkring 50 millioner år siden, da tingene begyndte at køle af og endda fryse.

Den gamle fauna trak sig tilbage til de tropiske områder, og nye arter udviklede sig på kolde polære og tempererede breddegrader, sagde O'Hara. Flora og fauna, der er død ud andre steder, eksisterer stadig i troperne i dag.

Kredit: J. Black/University of Melbourne

Thuy mener, at forhistorisk Ophiojura arter blev engang fordelt over et meget større område, selvom de nu kun kan vide, at de bor i Ny Kaledonien. Fordi han og hans kolleger nu ved, hvad de forstenede rester er af O. exbodi ' s mystiske forfader ligner, og også fordi et næsten uforandret miljø gjorde de to så ens, kan de søge efter lignende træk på fossilrekorden for at se, om der er andre forfædre, der gemmer sig i almindeligt syn.

Miljøerne langs de øverste skråninger i de tropiske oceaner er blandt de mest modstandsdygtige fra et evolutionært perspektiv, hvilket indebærer, at disse områder har en tendens til at bevare gamle grupper, der er uddøde i alle andre dele af verdenshavene, sagde han.

Seamounts, f.eks. Placeringen O. exbodi blev trawlet op fra, er for det meste nedsænket vulkaner, der dannede millioner af år siden. Disse vulkanske geologiske træk stiger ofte over havets overflade og skaber en ø -vulkan, hvor koralrev blomstrer omkring øens kystlinje. Når vulkanen dør ud, afkøles stenene, og den tunge basalt får søen til at synke ned i den bløde oceaniske skorpe. Over store perioder vil sømounts falde hundredvis eller endda tusinder af fødder under havets overflade for igen at blive dækket af en dybhavsfauna.

south park: større længere & uklippet

I juli-august 2021 tager O'Hara en 45-dages rejse på Australiens oceaniske forskningsfartøj, RV Investigator, for at udforske flere sømounts omkring jul og Cocos (Keeling) øer i det østlige Indiske Ocean og forhåbentlig finde flere sjældne væsner af det dybe.

Mange sømønstre er stadig uudforskede, sagde han. Af den grund håber vi på at finde flere reliktdyr fra dinosaurtiden.