Rædsel

Dybt inde i fremstillingen af den nye Night Vale -bog

2024

I går markerede udgivelsen af Det sluger! , en ny roman, der udspiller sig i universet i Velkommen til Night Vale podcast. Podcasten startede i 2012 og er en to-ugentlig fiktiv udsendelse af Night Vale Community Radio, der er vært for Cecil Palmer (udtrykt af Cecil Baldwin), der gennem årene har udforsket tidsrejser, atomkrig, alternative virkeligheder og kærlighed. Det har siden udvidet sig til et sandt imperium af livsbekræftende, frygtelig rædsel.

De to kreative sind bag Velkommen til Night Vale er forfatterne Jeffrey Cranor og Joseph Fink. Jeg talte med Jeffrey om den nye bog, skrev som et team og håndterede hemmeligheder i en verden af mystik.

Hvordan er det lykkedes dig sammen med alt andet, du laver, at presse to komplette romaner ind? Jeg tror, at mange mennesker ville tage fem og et halvt år bare for at gøre det.

Jeffrey Cranor: (Griner) Du ved, meget af det er bare at planlægge og planlægge. Men det hjælper meget på at have en medforfatter. Du har nogen, der tilsyneladende skriver halvdelen af det arbejde, der kræves til en roman, så en roman på 100.000 ord er 50.000 ord, ikke? Den anden ting er, at vi har skrevet podcasten i fem år, i modsætning til den person, der sætter sig til at skrive en helt ny roman, som skal skabe karakterer og en ramme og regler og en hel bue for deres verden. Vi havde allerede en hel masse af det opsat. Så det er rart, at vi kan skrive en roman i en verden, der stort set er skrevet. Har været skrevet i flere år.

Dette er din anden roman, efter Velkommen til Night Vale .

Ja.

Og jeg bemærkede, at hver bog bruger ordet 'f ***' nøjagtigt en gang.

Virkelig? Det er virkelig interessant.

Ja. Jeg var nysgerrig efter, om det er et selvpålagt ratingsystem eller bare et tilfælde.

(Griner) Du ved, det er sjovt, det havde jeg ikke rigtig tænkt over. Selvom vi forsøger at være lidt fornuftige i, at det ikke rigtig giver mening med de karakterer, vi har bygget. Vi har ikke rigtig skrevet en karakter, der nødvendigvis ville være nogen, der ville bande meget. Og så er det en af de ting, hvor den tilsyneladende skiller sig lidt mere ud, hvis den bruges sparsomt.

Jeffrey Cranor

I denne roman valgte du at få din hovedperson til at komme udefra Night Vale. I den sidste bog var dine hovedpersoner mor til en formskiftende teenager og en kvinde, der har siddet fast i årtier i en alder af 19. Det er Night Valean-spørgsmål. Men Nilanjana kommer fra Indiana. Hvorfor valgte du denne gang at fokusere på en, der stadig vænner sig til, hvordan Night Vale fungerer?

Jeg tror, det bare gav et andet, nyt perspektiv på byen. Jeg tror, at en af skønhederne ved en roman er, at den bringer den lidt ud af podcastens formatering. Podcasten er for det meste begrænset til Cecils optagelse af, hvad der foregår, og i bøgerne kan vi rove meget mere rundt. Så det er interessant at have synspunkt fra nogen, der faktisk ikke er derfra, ligesom romanlæseren. Det var også lidt af en ulykke, for vi ville have, at Carlos videnskabsmanden skulle være hovedpersonen. Og vi har allerede opstillet, at Carlos og hans team af forskere alle er outsidere. Så når vi besluttede det, er vi ligesom 'Welp, det er den retning, vi skal gå!'

Carlos er en af hovedpersonerne i podcasten, men vi ser ham kun gennem (hans mand) Cecils øjne. Nu ser vi ham pludselig som en rigtig person med et sted i byen, som er fejlbarligt. Beslutte du, at du ville gøre det specifikt i denne bog?

Ja. Carlos er sådan en god karakter, og man ser ham kun fra Cecils synspunkt. Du ved, Cecil elsker ham så meget og siger så fine ting om ham. Og det er interessant at se ham på arbejde og se ham i sit eget liv, så han er ikke kun indrammet som en romantisk partner eller noget i den retning. Så det giver os mulighed for at udfylde hans persona lidt mere og også udfylde andre ting udover at han er attraktiv og en god mand og et godt menneske. Og hvad er det også, han gør forkert? Hvad er de ting, der gør ham virkelig fejlbarlig? Det er det, der gør os til mennesker, synes jeg.

Carlos kan ikke lide at blive rørt, og han har svært ved at læse følelser, hvilket er en meget karakteristisk karakterisering, som jeg ikke tror, jeg nogensinde har hentet fra podcasten. Hvordan besluttede du at karakterisere ham sådan?

Vi introducerede Carlos som denne virkelig smukke mand med smukt hår og perfekte tænder. Han var en slags klassisk mystisk fremmed, ligesom en gammel sci-fi-karakter fra 50'erne. Og jeg tror, at når du først har indstillet ham på den måde, er han virkelig romantiseret uden alle disse andre mere realistiske kvaliteter hos et menneske - nogen, der ikke kan lide at blive kontaktet fysisk så meget, nogen, der har svært ved at læse mennesker, dem slags ting. Så i stedet for at konfigurere dem som indledende ting som: 'Åh det er en udfordring at elske denne person', hvilket jeg synes virkelig er sgu, bliver det mere interessant. Når vi allerede har en karakter, der virker temmelig perfekt, er det rart at bygge alle disse kvaliteter, der stadig fører til noget virkelig smukt. De er rigere end smukt hår og perfekte tænder.

På samme måde er dette det mindst fremtrædende, som Cecil nogensinde har været. Han er en perifer karakter, kun nævnt med hensyn til Carlos. Var det en beslutning, som du først tog, og næsten helt ville fokusere på de andre karakterer?

Ja. I den første roman inkluderer vi Cecils radioudsendelser til byen. Meget af det var fordi det er vores første roman, og vi kalder det Velkommen til Night Vale . Så vi ønskede at lette læserne til konceptet Night Vale som en roman uden at fjerne podcastformatet og stadig beholde mange af elementerne derinde. Og tilbage til din pointe tidligere, at karaktererne i den første roman var mennesker, der boede i byen - det giver mening, at alle i byen lytter til det show temmelig regelmæssigt. Det ville være i radioen, det ville være i baggrunden, det ville være noget Diane kunne høre og reagere på. Og i Nilanjanas tilfælde er hun måske fuldstændig klar over det, men hun er ikke frygteligt hooked på det hele tiden. Som en outsider ville hun ikke høre det så meget.

Kredit: Getty Images

I podcasten virker den smilende gud utvetydigt dårligt tilsigtet. Men de ting, der sker i bogen, virker ikke så slemme som, hvad der skete med stakkels Kevin i Desert Bluffs.

Jeg tror, at den smilende gud har en ond hensigt på samme måde, som guder i vores egentlige verden har en ond hensigt. Ligesom at læse Bibelen i min opvækst, er jeg som 'Dette er en ond gud!' Og det var ikke så meget at sige 'Åh jeg er ateist, Gud er forfærdelig.' Det synes jeg slet ikke. Men jeg tror mange gange for udenforstående, at en religion virkelig kan virke forfærdelig. Du kan cherry pick vers fra Bibelen for at få det til at se ud som om Gud er en hævngerrig person, eller finde regler og love, der får den religion til at virke temmelig umenneskelig. Og umenneskeligt. Og så tror jeg, at det var tanken med den smilende gud - at vi ville have denne religion, der udefra virkelig virker forfærdelig. Og ligesom med den jødisk-kristne gud i Det Gamle Testamente ser det ud til, at Gud har gjort frygtelige ting mod mennesker, der elskede ham. Så jeg tror, det var noget af det, vi byggede omkring det.

Night Vale har flere former. Der er bøgerne, og der er podcasten, og der er liveshows, og hver har sin egen helt særlige stemning. Er der en stil, du føler dig mest hjemme i at skrive i?

Jeg har altid elsket at skrive til liveshowet, fordi jeg kommer fra en teaterbaggrund. Så som dramatiker er det virkelig sjovt at skrive ting, få nogen til at fremføre dem foran dig og foran et publikum og få folk til at reagere på det. Det er en slags levende ting, ikke? Du lægger den op, og du tager den med på tur, og du tænker 'Det lander virkelig ikke rigtigt.' Og nogle gange er svaret, at vi skal omskrive det, og nogle gange er svaret, at Cecil vil sige: 'Nej nej nej, giv mig endnu et par shows, jeg tror, jeg kan få det til at fungere.' Og han vil normalt finde noget, og det er ret fantastisk. Pludselig en linje, som du aldrig syntes var sjov, det var bare en kommentar, pludselig gør Cecil det sjovt. Så bare som dramatiker er det virkelig givende.

Har du en favorit episode? Enten en, du føler dig mest stolt over at have skrevet, eller bare en, du kan lide at lytte til?

Du ved, der er så mange forskellige grunde til, at en episode til enhver tid er min favorit. Jeg vil sige, at de to afsnit, jeg mest kommenteres på som værende folks favoritter, er 'En historie om dig' og 'Sandstorm' -afsnittene. Jeg elsker virkelig ['The Sandstorm'] -episoder, fordi det var sjovt at skrive et dobbeltafsnit omkring den samme historie. Og så introducerede vi også Kevin R. Free, vores skuespillerven, der spillede Kevin, hvilket var virkelig godt. Jeg tænker for mig, da vi lavede 'The Sandstorm', det var mit første yndlingsøjeblik for at lave podcasten. Jeg kan huske, at Joseph sendte mig en e -mail til det første lydklip i Kevins episode. Jeg downloadede det på min telefon, da jeg gik på arbejde. Og jeg lyttede bare til det på en cafe den morgen, og jeg græd. Jeg græd, jeg grinede så meget. Det var så vidunderligt. Og Kevin var så perfekt. Han var alt, hvad jeg ville have, at han skulle være. Ja, jeg går meget tilbage til 'The Sandstorm' som en af mine favoritter.

Og selvfølgelig var 'En historie om dig' vores første af en anden tilgang til formatering og fortalte en historie om 'dig' som person. Og jeg tror, det var det første øjeblik, hvor vi var som 'Ja, vi kan bryde ud, men vi vil gøre det.'

Så der har været nogle store afsløringer i podcasten for nylig om, hvorfor Night Vale er så adskilt fra resten af verden. Planlægger du at adressere det mere, eller vil du bare beholde det som noget i baggrunden at være opmærksom på?

Vi må eller ikke. Jeg tror for os, at vi aldrig har handlet om svar. Og vi hører bestemt fra folk, der er som 'Jeg vil have svar! Hvorfor er det sådan? '

Oh shoot, jeg har et par ... Jeg har måske et par spørgsmål på udkig efter svar.

Åh, helt sikkert, og jeg har dem måske eller måske ikke til dig. Nogle svar er virkelig ligetil. Ligesom 'Åh, jeg kender svaret på det, og jeg kan ikke fortælle dig det', eller 'jeg kender svaret på det, og her er det, for det er ikke så vigtigt.' Og jeg tror for os hele historien om Huntokar var bundet ind i vores sidste års bue af mennesker, der skulle se på verden omkring dem og forstå, hvad det er. Og for os at forklare var alt det mindre om 'Åh, det er på tide, at vi giver svar' og mere et spørgsmål om 'jeg tror, det er virkelig vigtigt, at folk forstår det, og at folk i byen forstår det.' Og jeg tror, det var virkelig det. Vi har aldrig placeret os selv som et show Faret vild eller endnu mere for nylig Resterne , hvor du er som 'Jeg har brug for at vide, hvorfor dette skete.' Nogle ting vil blive forklaret, fordi det er sjovt at forklare bestemte ting, som f.eks. Huntokar -historien. Men for det meste tror jeg, det er som vores egen verden, hvor du bare ikke får hvert svar, du ønsker. Og vi har det fint med det, og vi håber, at alle andre også er det.

Jeg får fornemmelsen af, at du nogle gange vil smide ting ind og derefter år senere vende tilbage til dem og sige 'Åh ja, vi kunne arbejde det ind i noget', og pludselig bliver det denne enorme mytos omkring noget, der var en sjov linje tre år siden.

Ja, sådan fungerer hundeparken, ikke? Over tid blev vi bare ved med at gå tilbage til det, fordi det var en pæn idé, men til sidst blev det en ting, som du kan lide 'Oh wow, det er en virkelig vigtig bestanddel af denne bys underlighed. Der sker noget virkelig mystisk der, som vi helt sikkert kan udforske. '

Jeg bor i Providence, Rhode Island, hvor H.P. Lovecraft er fra. Så jeg er sikker på, at jeg ikke er den første, der spørger, men jeg føler, at jeg ville svigte min by, hvis jeg ikke spurgte: Hvor meget koster H.P. Lovecraft påvirker dit arbejde?

Jeg tænker på samme måde som H.P. Lovecraft påvirker alle, der skriver enhver form for rædsel. Der er noget virkelig interessant ved den måde, han skaber for sine noveller en verden, hvor man ikke kan se alt. Der er ting, karaktererne ser, som man aldrig får et fuldt indblik i, som jeg synes er kernen i rædsel generelt, og især med en podcast, hvor der ikke er noget visuelt. Ligesom et spring ville skræmme i lyddrama være forfærdeligt at gøre mod folk. Vi spiller ikke med rædsel på den måde. Vi spiller det mere i stil med H.P. Lovecraft, og jeg tror også flere andre forfattere. Du kan også se på noget som hvad David Lynch har gjort med rædsel. Bare i aftes så jeg - jeg ved ikke, om du kender filmen Invitationen fra et par år siden?

Invitationen ? Lade være med.

Det er en virkelig god, virkelig stramt såret rædsel. Det er en langsom forbrænding, men helt fra start er du ikke sikker på, hvad der sker her, og hovedpersonen er det heller ikke. Og det efterlader dig med en følelse af frygt og forestående undergang når som helst. Du er som venligst, bare kom ud med en kniv! Gør venligst bare gør noget! Og selvom der ikke nødvendigvis er monstre som Cthulhu eller sådan noget, tror jeg, at det er lige så inspireret af noget som H.P. Lovecraft - alle de ting, du ikke må se, men du ved, er der. Det er virkelig skrækkeligt.

Jeg er nysgerrig efter Desert Otherworld. Det ser ud til, at dens natur har ændret sig en smule. I podcasten lød det som om Carlos var glad for at være der, tænkte på at blive der, og nu er det anderledes. Hvad medførte denne ændring?

Jeg tror ikke, Desert Otherworld har ændret sig så meget, da vi så på det som ethvert sted ... som at tale som en, der er i New York City lige nu. Jeg har altid virkelig elsket det, selv som et barn, der voksede op i Texas, har jeg altid virkelig tænkt på New York som en fantastisk by for alle sine problemer. Men jeg husker, da Joseph flyttede hertil, jeg tror, at Joseph bare aldrig nød det. Jeg tror, der er forskellige perspektiver med, hvor du vil være.

Jo da.

369 metodetrin

Og jeg tror, at visse mennesker tager derhen, og de føler sig fortabt og øde, og hvor er alle blevet af? Og hvad er disse stridende giganter? Hvad er disse mærkelige rumlen? En kæmpe tusindben, hvad sker der? Og jeg tror for nogen som Carlos, eller endda Dana, de ville nyde eventyret ved det, Dana fordi hun kan rapportere om det, og Carlos fordi han er en videnskabsmand, og han ikke kunne ønske sig et bedre sted at udforske, lave tests og studerer og skriver tidsskrifter om. Jeg tror, det var mere et spørgsmål om, hvem der er og deres perspektiv på det.

Så når du er kommet tilbage til dit hjem, hvor du har mennesker, du elsker, ændrer perspektivet på et sted, hvor du lige lavede, virkelig?

Ja. Og en del af udfordringen for det år, Carlos var i Desert Otherworld og adskilt fra Cecil, havde fordelen ved stort set at relatere mit eget liv til det. Jeg er gift, og jeg skal meget ud af byen. Og så bliver det til denne underlige dikotomi, hvor jeg virkelig elsker at tage på tur. Jeg elsker at rejse. Jeg elsker at gøre alle disse ting. Men det er samtidig vidunderligt og forfærdeligt. Fordi jeg er væk fra mit hjem. Så der er denne mærkelige kamp, der hele tiden skal grundlægges hjemme. Så jeg tror, det var en lignende ting med Cecil og Carlos, Cecil var som 'Uh, så kommer du hjem?' Den slags. 'Det er fedt, jeg er virkelig stolt af dig. Godt job i din karriere. ' Så jeg tror, at der også er en lille smule af det.

Endnu et spørgsmål: Hvad vil du sige, som jeg ikke allerede har stillet?

Jeg tror, at det, jeg normalt siger i interviews om bøger og liveshows, er, at vi forsøger at skrive disse liveshows og disse romaner på en måde, så enhver kan se dem. Det kræver ikke, at du overhovedet kender podcasten. Romanerne alene er selvstændige historier. Det sluger! er ikke en efterfølger til den første roman. Det er simpelthen en anden forskydning i den verden. Hvis du kan lide romanen, vil du sandsynligvis lide podcasten, men de er helt forskellige slags ting.

***

Som en, der har lyttet til hvert afsnit af podcasten, kan jeg bekræfte, at det ikke er en forudsætning for at nyde romanen. Det er en dejlig meditation over menneskeheden, serveret med en generøs dosis mærkeligt, som alle burde kunne komme bag på. Men hvis du obsessivt har fulgt med Cecil, og ordene 'Huntokar' og 'Sandstorm' betød noget for dig, bliver du ekstra fascineret af dette nye angreb på Night Vale.

Det sluger! er i boghandlerne nu. Det er en smuk bog, både inde og ude, og uanset om du er til religion eller videnskab eller sandmonstre, er der noget i det for dig.

(Siden tidspunktet for dette interview har jeg set Invitationen på Netflix, og det er faktisk meget godt).