Gout

Det viser sig, at menneskeligt DNA trods alt ikke er så menneskeligt

2024

Har du nogensinde undret dig over, hvad det vil sige at være menneske? Det ser ud til, at ingen nogensinde kan blive enige om det, men vi ved i det mindste, hvad det vil sige at være Homo sapiens.

Vi er den eneste tilbageværende art af hominid efter millioner af års evolution, der har forvandlet skabninger, der næsten ikke kan genkendes som vores forfædre, til det vi er nu. Der er kun en ting. Det viser sig, at det meste af vores DNA faktisk deles med gamle hominider, og at kun 1,5 til 7 procent er unikt for Homo sapiens, i hvert fald hvis du spørger skaberne af SARGE (Speedy Ancestral Recombination Graph Estimator), en algoritme, der tager vores gener langt tilbage .

SARGE finder ud af, hvordan vores gener fusionerede, adskilte og rekombinerede fra art til art, efterhånden som de udviklede sig og blandede sig. Det analyserede 279 genomer fra moderne mennesker sammen med to neandertaler -genomer og et fra Denisovans. Det viste, at vi næsten ikke er unikke i forhold til vores forhistoriske slægtninge.

Den delte genetiske variation, der findes i vores fælles forfædres befolkning, er stadig stort set til stede blandt mennesker i dag og var til stede i neandertalere indtil tidspunktet for deres udryddelse, sagde forskerne i en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Videnskab fremskridt .

Hvad vi allerede deler med neandertalere og resten af Homo slægt er kendt som ufuldstændig slægtssortering (ILS) . Enhver tilfældig person kan have mange alleler eller alternative muterede former for gener, der stadig er det samme sted på et kromosom, som deles med neandertalere, men ikke findes hos den, der står lige ved siden af dem. Denne delte arv gør os ikke til neandertalere . Det betyder heller ikke interbreeding. Det kan imidlertid forklare de gener, der gik ind i at skabe det, vi i sidste ende ville kalde moderne mennesker.

Så hvorfor siges der, at nogle mennesker har en lille procentdel af neandertaler -DNA i deres genomer? Det gælder kun de gener, der var unikke for neandertalere i modsætning til delte gener.

lego star wars styrken vågner

Kredit: Picture Alliance / GEtty

SARGE var nødvendig for at adskille ILS fra blanding mellem moderne mennesker og ældre Homo arter. Det bruges forfædre rekombinationsgrafer eller ARG'er , for at se, hvor meget af vores eget genom, der kun tilhører Homo sapiens. ARG'er har alle grene. De kortlægger bestemte steder på de dele af kromosomer, hvor indblanding skete, som viser sig som haplotyper - grupper af alleler fra en befolkning, der udviklede sig fra en fælles forfader. Data, der går ind i en ARG og er kortlagt, kan afsløre et hi-res-kort, der skelner mellem unikke og delte gener.

Forskerne, der er involveret i denne forskning, skabte en ARG ud af de moderne mennesker, neandertalere og denisovanske genomer, de allerede havde. SARGE fandt ud af, at neandertalere blandede sig med tidligt moderne mennesker uden for Afrika mindst én gang. Der var stadig tegn på, at neandertalere flyttede tilbage til Afrika og blandede sig med moderne mennesker. Indtrængning eller genoverførsel, der sker på grund af hybridisering, skete flere gange i forskellige populationer, der viser denisovanske aner.

Specifikke gener for Homo sapiens, mange af dem har at gøre med vores hjerner, menes at have udviklet sig, da vores art afveg fra mere primitive hominider. Nogle af generne er forbundet med udviklingen af hjernen i livmoderen. De er forbundet med opdelingen af embryonale celler, der i sidste ende vil blive til neuroner. Mutationer i disse gener er nødvendige for neocortex at udvikle. Dette er den del af den menneskelige hjerne, der udviklede sig senest og styrer højere funktioner som syn, hørelse, erkendelse og opfattelse.

Denne lille menneskespecifikke brøkdel af genomet er beriget med gener relateret til neural udvikling og funktion, siger forskerne.

Mutationer, der kun forekom i Homo sapiens over lange tidstrækninger kunne også betyde, at hominider gennemgik faser, før de blev os. Der er stadig mere at gøre med SARGE. Det kan have udeladt nogle indblandingshændelser eller gener, der muterede. Hvis de forbliver tabt til tiden, ved vi måske aldrig, hvad vi egentlig er.

Uanset hvad, er det temmelig ubrugeligt at kalde nogen en neandertaler som en fornærmelse, fordi de havde det meste af det, vi laver.